Casi la mitad de los residentes de hogares de ancianos están atrasados en sus vacunas contra la COVID-19

Los centros de cuidados a largo plazo de Estados Unidos, incluidos los hogares de ancianos, los centros de vida asistida y otros centros de cuidados para adultos mayores, han sido devastados por la pandemia y han sufrido más de 200,000 muertes por COVID-19 entre los residentes y el personal. Los centros representan aproximadamente una quinta parte de todas las muertes por COVID-19 en Estados Unidos, y más de 175,000 de esas muertes se atribuyeron específicamente a los hogares de ancianos.

Los adultos mayores todavía son los más vulnerables

Un informe (en inglés) publicado la semana pasada por la Kaiser Family Foundation demostró que el virus continúa afectando considerablemente a los adultos mayores. Halló que las muertes por COVID-19 entre las personas de 65 años o más —la edad de la mayoría de los residentes de hogares de ancianos— representaron el 88% de todas las muertes por COVID en septiembre, la mayor proporción desde el comienzo de la pandemia.

Si bien las muertes por COVID aumentaron entre personas de todas las edades este verano, el informe descubrió que aumentaron más rápido entre las personas mayores de 65 años y que las muertes en ese grupo de edad aumentaron más del doble entre abril y julio. La fundación atribuyó el aumento a la variante ómicron, la cual se transmite muy fácilmente, junto con la aceptación relativamente baja del refuerzo y la disminución de la inmunidad.

El último análisis de AARP halló que al menos 900 residentes de hogares de ancianos murieron a causa de la COVID-19 en las cuatro semanas que terminaron el 18 de septiembre. Esa cifra es menor que las más de 1,000 muertes durante el período anterior de cuatro semanas a mediados de agosto, pero sigue siendo tres veces más alta que a mediados de abril, antes del último aumento, según Ari Houser de AARP, asesor sénior de métodos y coautor del análisis.

Aproximadamente 37,000 residentes, o 1 de cada 30, dieron positivo en la prueba de COVID-19, según el informe, en comparación con 1 de cada 22 en las cuatro semanas anteriores. Sin embargo, esa cifra ha aumentado significativamente en comparación con abril, cuando solo 1 de cada 200 residentes dio positivo. Alrededor de 1 trabajador por cada 27 residentes también dio positivo, una ligera reducción en comparación con mediados de agosto, cuando había 1 caso de personal por cada 20 residentes.

AARP ha estado rastreando las tasas de vacunación contra la COVID-19 entre los residentes y el personal de los hogares de ancianos desde junio del 2021, pero esta es la primera vez que el análisis examinó el porcentaje de trabajadores de hogares de ancianos que están “al día” con sus vacunas. AARP comenzó a informar sobre el porcentaje de residentes de hogares de ancianos que están “al día” con sus vacunas el mes pasado.

Se considera que los residentes y el personal están “al día” si están completamente vacunados y han recibido todas las vacunas de refuerzo para las que reúnen los requisitos. Para la mayoría de las personas mayores de 50 años, eso significa recibir su serie de vacunación primaria más dos dosis de refuerzo, o su serie de vacunación primaria o el primer refuerzo en los últimos cuatro meses. 

El próximo mes, la definición cambiará para incluir nuevas vacunas bivalentes de refuerzo específicas para ómicron, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron a principios de septiembre para las personas que se aplicaron su última vacuna hace por lo menos dos meses.

Las tasas de aceptación del refuerzo son más bajas en algunos estados

Al igual que los análisis anteriores de datos federales sobre hogares de ancianos, el último halló grandes disparidades entre los estados en cuanto a la aceptación de vacunas. Hawái tenía el porcentaje más alto de residentes de hogares de ancianos al día con sus vacunas, un 78%, en comparación solo el 36% en Arizona, el porcentaje más bajo.

Washington D.C. encabezó la lista en cuanto a la vacunación del personal, con el 78% de los trabajadores de hogares de ancianos al día con sus vacunas, mientras que Alabama ocupa el último lugar, ya que solo el 23% del personal está al día. 

En todo el país, solo en el 16% de los hogares de ancianos al menos tres cuartas partes del personal de atención médica estaba al día con sus vacunas. En California, en el 70% de los centros al menos tres cuartas partes de sus trabajadores estaban al día, el porcentaje más alto del país, mientras que en 32 estados menos del 10% de los centros tenían este nivel de vacunación.

El informe también halló que los hogares de ancianos en todo el país continúan enfrentando una crisis de dotación de personal. Un cuarto de los hogares de ancianos en todo el país reportó una escasez de enfermeros o auxiliares durante las cuatro semanas que terminaron a mediados de septiembre, aproximadamente el mismo porcentaje que en el período de cuatro semanas anterior que terminó el 21 de agosto. El porcentaje de centros que tienen escasez de trabajadores se ha mantenido en ese nivel o ha aumentado desde la llegada de la ola provocada por delta durante el verano del 2021.

El análisis estuvo a cargo del Instituto de Política Pública de AARP y el Scripps Gerontology Center de Miami University (enlace en inglés) en Ohio, y se basa principalmente en datos del Nursing Home COVID-19 Public File (enlace en inglés) de los Centros de Servicios de Medicare y Medicare. La mayoría de los hogares de ancianos están certificados por el Gobierno federal y están obligados a presentar informes al Gobierno semanalmente.

Este análisis continuo solo recopila datos de los hogares de ancianos certificados por el Gobierno federal, a diferencia de otros informes que incluyen datos de todos los centros de cuidados a largo plazo, tales como centros de vida asistida, de vida independiente, de cuidado de la memoria y otras instituciones. El próximo mes, cuando se disponga de nuevos datos federales, se publicará un análisis actualizado. Más información sobre el análisis (enlace en inglés).

Natalie Missakian es una escritora colaboradora que se enfoca en noticias estatales. Es exreportera del New Haven Register y su trabajo independiente ha aparecido en Hartford Business Journal y CTNewsJunkie.com.