Al cumplirse cinco años de la pandemia, mantenernos informados sobre los últimos desarrollos del virus, incluyendo nuevas variantes y tratamientos, sigue siendo especialmente importante para los adultos mayores, quienes corren mayor riesgo de enfermedad grave y muerte por COVID-19.
Este es un resumen de las noticias recientes sobre el coronavirus que son particularmente relevantes para las personas de 50 años o más, seguido de respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la COVID-19.
Últimas noticias sobre la COVID-19
Las vacunas actualizadas contra la COVID están disponibles. Las vacunas contra la COVID-19 que han sido actualizadas para atacar las versiones más recientes del coronavirus han recibido luz verde de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y están llegando a las farmacias y clínicas en todo el país. Las vacunas de ARNm, de Pfizer-BioNTech y Moderna, atacan a la variante KP.2 del virus, y la vacuna basada en proteínas de Novavax ataca a la variante JN.1, la cepa madre de KP.2 y otras variantes de FLiRT. Se espera que las tres vacunas brinden buena protección a medida que entramos en la temporada de virus respiratorios, y se recomienda que todas las personas mayores de 6 meses reciban una este otoño.
Las pruebas caseras gratuitas estarán disponibles pronto. El Gobierno federal está relanzando el programa de pruebas caseras gratuitas a finales de septiembre, anunciaron funcionarios de salud en una reciente conferencia de prensa. Cada hogar en el país podrá pedir cuatro pruebas de coronavirus gratis en COVIDtests.gov. El envío también es gratis y las pruebas podrán detectar las variantes actuales de COVID-19.
COVID-19 fue la décima causa principal de muerte el año pasado. En el 2023, COVID-19 fue la décima causa principal de muerte, cayendo del cuarto lugar que ocupaba en el 2022, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Durante el 2023, COVID causó o contribuyó a 76,446 muertes en Estados Unidos, en comparación con 245,614 en el 2022. Las tasas de muerte por COVID disminuyeron para todos los grupos demográficos entre el 2022 y el 2023, pero continuaron siendo más altas entre las personas de 85 años y más.
EE.UU. ve un aumento en los casos de coronavirus en el verano. La actividad de COVID-19 está aumentando en muchas áreas del país, informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el 12 de julio. Los casos positivos, las visitas a la sala de emergencia y las hospitalizaciones están aumentando, "particularmente entre los adultos mayores de 65 años y en los estados del oeste", dijeron los CDC. Las muertes por la enfermedad, aunque aún bajas en comparación con los picos anteriores, también están aumentando poco a poco. La oleada de verano está siendo impulsada por nuevas variantes del virus, particularmente KP.3 y KP.2, conocidas colectivamente como variantes FLiRT. Los médicos e investigadores están alentando a los adultos mayores y a otras personas con mayor riesgo de complicaciones por COVID-19 a tomar precauciones mientras el virus circula.
Los CDC emiten nuevas recomendaciones de vacunas. Se espera que las versiones actualizadas de las vacunas contra el coronavirus estén disponibles a finales del verano o principios de otoño, y los CDC dijeron que una vez que estén disponibles, todos los mayores de 6 meses deberían vacunarse, al igual que lo harían con una vacuna anual contra la gripe, para protegerse contra un caso grave de COVID-19. En el 2023, más de 916,300 personas en Estados Unidos fueron hospitalizadas por COVID-19, y más de 75,500 personas murieron a causa de ella, dijeron los CDC.
Respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la COVID-19
¿Cómo puedes contraer la COVID-19?
La COVID-19 es el nombre de la enfermedad causada por un coronavirus llamado SARS-CoV-2. Puedes contraer la COVID-19 tras inhalar, si estás cerca de una persona infectada que exhala pequeñas gotitas y partículas que contienen el virus. También puedes contagiarte si esas pequeñas gotitas y partículas caen en los ojos, la nariz o la boca (probablemente al toser o estornudar), o si tienes partículas de virus en las manos y luego te tocas los ojos, la nariz o la boca.
¿Quién corre riesgo de contraer COVID-19?
Cualquier persona puede contraer COVID-19, pero algunas personas corren más riesgo a lo que los expertos llaman “enfermedad grave” que puede requerir hospitalización o cuidados intensivos.
Los adultos mayores son más propensos que las personas más jóvenes y saludables a padecer una enfermedad grave a causa de la COVID-19. La gran mayoría de las muertes por COVID-19 en Estados Unidos han ocurrido entre personas de 50 años o más, y el riesgo aumenta con la edad.
Los adultos de cualquier edad con una enfermedad subyacente corren un mayor riesgo de complicaciones por una infección de coronavirus. Entre los factores:
- Cáncer
- Enfermedad renal crónica
- Enfermedades pulmonares crónicas, entre ellas la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), asma (moderada a grave), enfermedad pulmonar intersticial, fibrosis quística e hipertensión pulmonar
- Demencia u otros trastornos neurológicos
- Diabetes (tipo 1 o tipo 2)
- Síndrome de Down
- Trastornos cardíacos (como insuficiencia cardíaca, enfermedad arterial coronaria, cardiomiopatías o hipertensión)
- Infección por VIH
- Un estado inmunodeprimido (sistema inmunitario debilitado)
- Enfermedad hepática
- Trastornos de salud mental, incluidos depresión y trastornos del espectro de esquizofrenia
- Sobrepeso y obesidad (definido como un índice de masa corporal de 25 o más)
- Embarazo
- Enfermedad de células falciformes o talasemia
- Tabaquismo, en el pasado o en la actualidad
- Trasplante de un órgano sólido o de células madre sanguíneas (incluidos los trasplantes de médula ósea)
- Derrame cerebral o enfermedad cerebrovascular, que afecta el flujo sanguíneo al cerebro
- Trastorno por consumo de sustancias (como alcohol, opioides o cocaína)
- Tuberculosis
¿Qué puedes hacer para reducir tu riesgo?
Hay varias maneras de reducir el riesgo de enfermarte de COVID-19. La más importante: vacunarse. La FDA aprobó oficialmente dos vacunas, de Pfizer-BioNTech y Moderna, y ambas se actualizaron para atacar a versiones más recientes del virus.
La FDA ha emitido una autorización de uso de emergencia (EUA) para una vacuna actualizada contra la COVID-19, desarrollada por Novavax para personas de 12 años en adelante. Las tres vacunas son efectivas para prevenir la hospitalización y la muerte por COVID-19, y los funcionarios de salud están alentando a todos los mayores de 6 meses a vacunarse.
Algunas otras formas de reducir la probabilidad de enfermarte de COVID-19: usa una mascarilla de alta calidad cuando estés en lugares públicos cerrados, evita las multitudes y los espacios mal ventilados, y lávate las manos a menudo.
¿Las vacunas tienen efectos secundarios?
Es común experimentar efectos secundarios leves a moderados después de vacunarse, como dolor en el brazo, dolor de cabeza, fatiga, dolor en los músculos y las articulaciones, náuseas, fiebre o escalofríos, pero estas son “señales temporales y normales de que tu cuerpo está creando protección”, dicen los CDC.
Un pequeño número de personas que recibieron la vacuna han experimentado reacciones adversas a los fármacos. Estos eventos graves después de la vacunación contra la COVID-19 “son poco comunes, pero pueden ocurrir”, dicen los CDC. La anafilaxia, una reacción alérgica, ha ocurrido en una pequeña parte de la población vacunada, aproximadamente cinco casos por cada millón de dosis administradas. Por eso es posible que te pidan que esperes unos 15 minutos después de la inyección o el refuerzo para poder monitorear tus síntomas. Los proveedores de las vacunas están equipados con medicamentos para tratar rápidamente la reacción.
Los funcionarios de salud están monitoreando los informes de miocarditis o pericarditis en algunos adolescentes y adultos más jóvenes después de la vacunación con los productos de Pfizer, Moderna y Novavax. La mayoría de estos pacientes que recibieron cuidados respondieron bien a los medicamentos y se sintieron mejor rápidamente, dicen los CDC. También están monitoreando informes poco comunes del síndrome de Guillain-Barre, que se asoció más comúnmente con la vacuna contra la COVID-19 de Johnson & Johnson, que ya no está disponible.
¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?
Las personas con COVID-19 han reportado una amplia variedad de síntomas que típicamente aparecen de 2 a 14 días luego de la exposición al virus, incluidos los siguientes:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Fatiga
- Dolor corporal o muscular
- Dolor de cabeza
- Pérdida del gusto o el olfato
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Esta lista no es exhaustiva, y se observaron síntomas más inusuales durante toda la pandemia, desde complicaciones cognitivas hasta erupciones cutáneas.
La mayoría de las personas con COVID-19 pueden recuperarse en sus hogares. Sin embargo, si presentas síntomas alarmantes —dolor o presión en el pecho; desorientación o confusión; piel, labios o uñas pálidos, grises o azulados; dificultad para respirar; o incapacidad para despertarte o permanecer despierto—, debes buscar atención médica de inmediato.
¿Qué debo saber sobre las pruebas?
Las pruebas pueden ayudar a mantenerte seguro a ti y a otras personas a tu alrededor. Si tienes síntomas, hazte una prueba. Las pruebas caseras también están disponibles en muchas farmacias y centros de salud comunitarios. Puedes buscar opciones de prueba gratuitas en testinglocator.cdc.gov (en inglés).
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