Hay más adultos mayores de 50 años que emprenden su propio negocio

“Vemos que los trabajadores mayores toman una habilidad de su antiguo trabajo y la convierten en un gran negocio”, dice Weinstock. “Digamos que parte de tu antiguo trabajo era la organización de reuniones. Bueno, ahora te puedes dedicar solo a eso”.

Nina Horowitz-Greberman, de 56 años, es la directora ejecutiva de su propio grupo estratégico de redes sociales en Ardmore, Pensilvania. “Sí, totalmente, hago eso todos los días", dice. "Construí este negocio aprovechando las aptitudes que usaba en mis otros trabajos”.

Don Lafferty, de 59 años, es el director ejecutivo y cofundador de Comfort Media en Bensalem, Pensilvania. Tiene un negocio especializado que ayuda a los fabricantes de sistemas de calefacción y refrigeración a mejorar sus estrategias de difusión digital. Solía ser un muy buen ejecutivo de ventas, pero también era bueno para hacer otra cosa: escribir, como dice, “una aptitud que siempre tuve”.

En el 2005, escribió un artículo sobre el uso de la entonces popular plataforma MySpace para los negocios. Señala que “antes de darme cuenta, todas estas empresas me pedían que les ayudara a crear estrategias digitales en MySpace”. No pasó mucho tiempo hasta que se convirtió en cofundador de Comfort Media.

O podrías convertir tu sueño en un negocio, como Valerie Valente, de 57 años, quien a los 51 abrió el Journey Inn Bed and Breakfast en Hyde Park, Nueva York, tras una larga carrera como ejecutiva editorial. “Tuve este deseo toda la vida. Me levanto temprano y me encanta cocinar y atender a los clientes”, dice Valente.

Le gustaba el trabajo editorial, pero como dice ella, “para ser sincera, me gustaba ser la jefa y odiaba ser la empleada. Por eso cuando la industria editorial empezó a decaer, lo vi como una señal. Algo me hizo sentir que era el momento oportuno”. 

Retos y oportunidades

No hay duda de que existen dificultades, las mismas que reportan los empresarios de todos los grupos de edades: el inicio, la financiación, la repentina falta de un sistema de apoyo. “Cuando trabajas en el ámbito corporativo —dice Mock— te respalda una infraestructura y tal vez un equipo de ventas. Cuando lo dejas, de pronto ya no tienes nada de eso”.

“Además, la discriminación por edad es una realidad que puede dañar la confianza de la gente que comienza”, añade Weinstock.

Jill Scherer Murray, de 56 años, conoce ese sentimiento.

Es la fundadora de Let Go For It LLC, de Doylestown, Pensilvania. Comenzó la empresa después de trabajar 25 años en el mundo corporativo. Su futuro comenzó con su charla TEDx del 2016 titulada “The Unstoppable Power of Letting Go”, que hasta ahora han escuchado más de 1.7 millones de personas. La charla dio lugar a un sitio web, una empresa y un libro que se publicará en el 2020. Para identificar los obstáculos del progreso, Murray les recomienda a las empresas y los propietarios que “dejen de lado lo que los retiene para lograr una mejor vida y mejores resultados”.

Sin embargo, hasta Murray ha tenido sus momentos de duda. “A los 54 te preguntas: ‘Si esto no resulta, ¿podré conseguir algo tan bueno como esto?’” Señala que aclaró esa duda “al aceptar que esto era lo que realmente siempre quise hacer. Algo con más trascendencia”.

“Estas empresas tienden a durar más porque las personas mayores que las iniciaron ahora están haciendo lo que quieren hacer”, dice Mock.

En general, también lo están pasando muy bien. El 75% de las personas que participaron en la encuesta de Guidant Financial/LendingClub reportaron un nivel de satisfacción de 8 a 10 en una escala de 10. Estos resultados corresponden al nivel empresarial, pero fue incluso más alto en el nivel personal.

“Ha sido todo lo que esperaba”, dice Valente, propietaria de la posada con servicio de desayuno. “Conocemos a nuestros clientes, que siempre vuelven. Logramos conocer a la comunidad empresarial de la zona y nos complace ser parte de la comunidad en general”.

“Ay, Dios mío, me encanta”, dice Horowitz-Greberman. “En primer lugar, me motiva para salir de la casa y me mantiene ocupada. Además, me encanta tratar con los lugareños, puedo conocer gente y lo disfruto. Me gusta que me miren a los ojos y me hablen”.

“Todo ha sido muy gratificante en lo personal", dice Murray. "Me escriben personas de India, Finlandia, Brasil, y todas tienen comentarios excelentes”.

Para Lafferty, “la empresa que uno inicia está destinada a ser gratificante. De otro modo, no lo harías”.

“Los años siguientes a cumplir 50 son un momento muy interesante”, dice Murray. “Si llegas a esta edad, estás dispuesto a recibir sorpresas en la vida. Con este nuevo rumbo estoy aprendiendo muchas cosas nuevas. Tenía un profundo deseo de ayudar, y lo estoy haciendo. Siento una nueva sensación de dinamismo”.