Vacaciones de verano: los estados de la región central de EE.UU.

Son muchos los beneficios de un viaje de fin de semana a una ciudad que ofrezca infinitas opciones para cenar y entretenerse y otras cosas que hacer. Los amantes de la música pueden escuchar blues en los establecimientos Beale on Broadway o Blues City Deli (prueba su sándwich italiano en pan 'muffaletta', también), o escucha a la orquesta sinfónica de talla mundial de Saint Louis. Otras cosas que no debes dejar de hacer: una visita guiada a la fábrica de Anheuser-Busch; caminar por el Parque Forest, un tesoro urbano de 1,300 acres; pasear en el tranvía hasta lo más alto de la famosa Gateway Arch (combina el paseo con un crucero fluvial de una hora por $20); un juego de béisbol de los Cardinals; y una visita a la espectacular Cathedral Basilica. La comida a la barbacoa es muy popular, por supuesto, así que no te pierdas el cerdo de Bogart’s Smokehouse o Salt & Smoke. Hay cientos de lugares en donde quedarse, desde apartamentos de alquiler vacacionales y hoteles de cadena a precios moderados hasta el Ritz-Carlton y establecimientos elegantes de habitación con desayuno tales como Fleur-de-Lys, una lujosa mansión.

Badlands National Park, Dakota del Sur

Te sentirás como si estuvieras en otro planeta en este parque inolvidable, famoso por sus formaciones místicas de capas de roca roja y amarilla y fósiles. Puedes conducir por parte de la carretera de 240 millas que serpentea por el parque, y parar para caminar por los senderos y ver perros de praderas en el campo, asomando y escondiendo sus cabecitas. El parque también es un lugar incomparable para disfrutar del cielo nocturno, y en las noches de verano se ofrecen visitas guiadas por guardabosques para observar el cielo (a principios de julio hay un Festival de Astronomía de tres días). El único lugar en el que alojarse en el parque es Cedar Park Lodge, que tiene unas cabinas pequeñas maravillosas, pero vale la pena investigar hospedarse en el Circle View Ranch, a cinco millas del parque y dirigido por una familia, que ofrece s'mores (un minisándwich dulce de galletas Graham, chocolate y malvavisco tostado) junto al brasero y desayunos caseros que te dejarán repleto.    

Galena, Illinois

Un pueblo diminuto e histórico en la esquina noreste del estado, Galena es un destino encantador, tranquilo y asequible a unas cuantas millas del río Misisipi. Es pequeño, pero aun así puedes disfrutar de un gran número de actividades y muchos lugares estupendos para cenar (Fried Green Tomatoes para el bistec de res y el restaurante alemán y francés Fritz and Frites, para dos). Puedes hacer una visita guiada gratuita del hogar de Ulysses S. Grant; probar licores en Blaum Bros. Distilling Co.; caminar por los senderos del parque estatal Mississippi Palisades; e ir de tiendas a lo largo de la calle Main (la llaman la "Helluva Half-Mile", o la Magnífica Media Milla, en homenaje a la Magnífica Milla de Chicago). Alójate en el mismo centro en el DeSoto House Hotel —donde Abraham Lincoln alguna vez habló desde un balcón— o en el Irish Cottage Boutique Hotel, o elige entre muchas posadas.

El condado Door, Wisconsin  

Justo al norte de Green Bay, esta bonita península, de 10 millas de ancho y 70 millas de largo, se conoce como el Cape Cod de la región central de Estados Unidos. Ofrece playas, faros, pesca, senderismo y ciclismo, bodegas y todo tipo de alojamiento asequible: hoteles de cadena, cabañas de alquiler vacacional y hosterías. Visita los acantilados de caliza y las cuevas talladas por el agua en el bello parque Cave Point del condado a orillas de Lake Michigan, degusta los sabores locales en una de las siete bodegas del condado (también prueba la sidra Island Orchard), y vuélvete loco por el queso en Door County Creamery, una granja de cabras en Sister Bay donde puedes conseguir los platos y sándwiches de queso más frescos. Y, de manera similar al área de Traverse City al lado opuesto del lago, esta es la central de las cerezas: especialmente a finales del verano, encontrarás cerezas en puestos de ventas en las carreteras y pastel de cereza por todas partes.

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