Vida Sana
El Institute of Lifetime Learning (Instituto de aprendizaje de por vida) de AARP lideró una revolución de actitudes y oportunidades en la educación para adultos.
AARP
La idea de que “la vida es un viaje, no un destino” inspiró la creación del Institute of Lifetime Learning de AARP.
La fundadora de AARP, la doctora Ethel Percy Andrus, anunció la creación del Instituto el 24 de mayo de 1963, mientras testificaba ante el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de Estados Unidos a favor de la Adult Education Act (Ley de educación para adultos) de 1963. Al llamarlo un “gran experimento”, afirmó que el nuevo servicio sería “una escuela informal en la que se ofrecerían cursos a nuestros socios para satisfacer sus necesidades intelectuales, y afianzar sus habilidades y talentos”.
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El Institute of Lifetime Learning de AARP abrió sus puertas el 1 de septiembre de 1963 en un edificio contiguo a la sede principal de AARP en Dupont Circle en Washington D.C. Se estableció como un proyecto de demostración para documentar el interés de las personas mayores en la educación y su deseo de mantenerse al corriente de los cambios que afectan toda la sociedad. La idea era crear programas que se pudieran duplicar donde quiera que las personas mayores quisieran seguir sus intereses y adquirir nuevas habilidades.
El Instituto ofrecía tres tipos de actividades:
- Lecciones públicas que integraban presentaciones de hechos e ideas con la participación de la audiencia. Los temas incluían arte, salud mental, política, negocios, filosofía y religión.
- Seminarios de intereses especiales, dictados por expertos académicos, que forjaban la comprensión y la apreciación más amplias de algún tema o conjunto de ideas.
- Capacitación en “habilidades prácticas y pasatiempos” para ayudar a los estudiantes a “continuar el estímulo personal y extender el servicio útil a la comunidad”. Estos incluían apreciación musical, fotografía y floristería.
Con base en el éxito del piloto, el Instituto abrió una segunda sede en Long Beach (California) en 1965 y una tercera en St. Petersburg (Florida). Para aumentar su alcance más allá de estos salones de clase, el Instituto lanzó “Let’s Listen to Lifetime Learning” (Escuchemos el aprendizaje de por vida), en el que las grabaciones de las clases estaban disponibles en estaciones de radio para que se transmitieran en todo el país.
El Instituto desempeñó una función importante en una revolución nacional de actitudes y oportunidades relacionadas con la educación y las personas mayores de Estados Unidos. La educación ya no sería vista como un beneficio y una responsabilidad solo para los jóvenes. La educación formal ya no sería vista como una experiencia de 12 a 16 años, sino como una experiencia de toda la vida.
“Los deseos de aprender (para ser pioneros en la adquisición de nuevas habilidades y capacidades, para ampliar los límites personales de la comprensión, para refrescar la mente con nuevas ideas y conceptos, y para lograr nuevas metas de conocimiento) no tienen restricción de edad”.
—Dra. Ethel Percy Andrus, fundadora de AARP
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