Vida Sana
Cuando tenía 59 años, fundé Ready Set Smile (RSS), una organización sin fines de lucro que brinda atención dental gratuita o de bajo costo a niños pobres de 23 escuelas de Minneapolis. RSS tiene solo seis años, pero hemos pasado de atender a 78 niños el primer año a esperar atender a por lo menos 1,700 el próximo año escolar.
El problema que estoy intentando solucionar
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Si bien el deterioro dental se puede prevenir completamente con cuidado de rutina y un estilo de vida saludable, es la enfermedad infantil crónica más común, en particular entre los niños que viven en la pobreza. Cuando no se trata, el deterioro dental puede causar desnutrición, infección e incluso la muerte. Afecta la calidad de vida de los niños, su desarrollo cognitivo y social y su autoestima.
Los niños más pobres enfrentan muchos obstáculos para recibir atención dental, incluso la falta de seguro e información, el temor al dolor y las barreras del idioma. Por eso, llevamos a las escuelas servicios dentales tales como exámenes, limpiezas, selladores y técnicas para tratar el deterioro sin agujas ni tornos. También es muy importante que eduquemos a todos los niños de nuestras escuelas sobre la salud bucal.
Además, capacitamos a trabajadores comunitarios de la salud (CHW) de relevancia cultural, quienes tienen responsabilidades en todos los niveles de RSS, desde el registro y los servicios clínicos hasta la docencia. Los CHW son jóvenes inmigrantes que hablan español, hmong y somalí, que son los idiomas de (muchos de) los estudiantes y sus padres. Es emocionante ver lo contentos que están por tener un trabajo de verdad.
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