Jerilyn Brusseau

En nuestros 25 años de trabajo junto a las personas de Vietnam hemos conseguido resultados extraordinarios. Hemos retirado y destruido aproximadamente 120,000 elementos de artillería sin detonar, despejado casi 2,000 acres de campo, ayudado a voluntarios a plantar más de 50,000 árboles nativos en los terrenos despejados y proporcionado educación sobre seguridad acerca de los riesgos de las minas terrestres a aproximadamente 140,000 personas. Gracias a ello, los niños de estas áreas ahora pueden caminar a la escuela de manera segura y las comunidades pueden cultivar alimentos en la tierra. Es más, hemos construido escuelas, bibliotecas, centros comunitarios y hogares familiares para víctimas de accidentes.

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Mi hermano Daniel era piloto de helicóptero del Ejército de EE.UU. y era una persona llena de vida. Llevaba exactamente 16 días en Vietnam cuando, el 6 de enero de 1969, él y su copiloto fueron derribados y fallecieron mientras salvaban la vida de un compañero piloto que había sido derribado por delante de ellos. En ese momento entendí que algún día, familias como la mía tendrían que acercarse y desarrollar relaciones con las familias vietnamitas para honrar las pérdidas en ambos bandos. El siguiente momento importante llegó 26 años más tarde, cuando EE.UU. y Vietnam reanudaron relaciones diplomáticas durante el mandato del presidente Bill Clinton. Fue entonces cuando me di cuenta de cuán urgente era establecer una comunicación con la gente de Vietnam y proponer la colaboración para sanar las devastadoras consecuencias de la guerra. Ese fue el día que nació la visión de PeaceTrees Vietnam. 

Lo que desearía que otras personas supieran

Me gustaría que más familias en Estados Unidos afectadas por la Guerra de Vietnam se dieran cuenta de las increíbles oportunidades que existen en establecer vínculos de confianza y amistad con el pueblo vietnamita, y que la gente de Vietnam está deseosa de recibirnos con brazos abiertos y cálidas sonrisas. Me gustaría que más veteranos pudieran experimentar la paz, la calidez, la esperanza y la capacidad de sanar después de la guerra, tanto dentro de ellos mismos como en el lugar. Uno de los momentos más maravillosos fue cuando vi cómo mi madre, poseedora de la Estrella Dorada, que entonces tenía 90 años, abrazó a una madre vietnamita de 92 años que había perdido a dos hijos en la guerra. Juntas dedicaron un jardín de infancia y una biblioteca en honor a todas las madres que perdieron hijos en la guerra.

Consejos para los que desean marcar la diferencia

Dedica tiempo a definir tu visión y tu propósito. Luego, llama a personas que nunca imaginaste que llamarías, para conocerlas y establecer contactos. Una vez que tengas una visión clara de lo que quieres hacer, lánzate y dedícate a ello, sin perder de vista los elementos que son importantes para ti.

Por qué mi estrategia es única

Nos concentramos en forjar vínculos, teniendo en cuenta la manera en que las familias de ambos lados se reponen después de perder a un familiar en la guerra, y en crear relaciones fuertes y duraderas. Hemos adoptado una estrategia basada en la compasión y el cuidado; estas son misiones diplomáticas y restaurativas. El poderoso impacto de ver cómo veteranos de Estados Unidos visitan Vietnam y, en algunos casos, conocen a veteranos vietnamitas que combatieron en el lugar al mismo tiempo que ellos, y presenciar cómo se desvanece el miedo, es una sensación maravillosa. Cuando las personas comparten su pérdida con otros, se forma un vínculo de conexión entre todas las personas reunidas. Estas experiencias son profundamente curativas, y cambian nuestras vidas de cara al futuro.

Los próximos pasos de PeaceTrees Vietnam

Celebramos nuestro 25.º aniversario y mientras continúe habiendo artillería no detonada en Vietnam, planeamos seguir allí. En la actualidad disponemos de los equipos más altamente capacitados en eliminación de minas del sudeste asiático. Queremos continuar haciendo más seguras las áreas devastadas por la guerra, reducir los accidentes causados por las minas a través de la educación y construir escuelas para que los niños puedan aprender, crecer y disfrutar de un futuro mejor. Tenemos un sueño que se mantiene constante: esperamos que dentro de 25 años se haya resuelto el problema de las minas terrestres no detonadas. Y queremos crear una PeaceTrees Foundation que podamos compartir en todo el mundo, para empoderar a antiguos adversarios, dándoles la fortaleza para restablecer confianza, vitalidad y lazos fuertes entre sus países.