Larry Berger

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

​​Cuando era niño, me encantaba la radio y experimentar con aparatos electrónicos, tanto así que me convertí en el voluntario más joven de una estación de radio pública a los 13 años. Unos años después, me di cuenta de que la radio carecía de voces de niños, jóvenes y familias. Creé “The Saturday Light Brigade” como un programa semanal mientras trabajaba en mi título de ingeniería. Pero después de que el SLB ganara un premio nacional en 1997, comencé a pensar en su crecimiento. Me pregunté cuál era la mejor manera de usar el tiempo que me quedaba en la vida. Para mí, la respuesta fue dejar mi carrera en ingeniería ambiental y concentrarme en la SLB a tiempo completo. En el 2000, formé una organización 501(c)(3) para hacer esto. Cuatro años después, abrimos nuestro primer estudio. ​​

Lo que desearía que otras personas supieran​​

La radio todavía rompe barreras como medio y como metodología. Verifico eso constantemente, porque me preocupa que a los niños les interesen más los videos o los videojuegos, u otras tecnologías que no estaban disponibles cuando me interesé tanto en la radio. Sin embargo, la radio, junto con todas las formas de audio, elimina las preocupaciones sobre la imagen corporal, la ropa y la apariencia para que puedas concentrarte realmente en el lenguaje y las palabras. Los niños entienden eso y reaccionan muy bien. También creo que los jóvenes se sienten más cómodos hablando abiertamente como parte de un pódcast o programa de radio en vez de frente a una cámara.​​

Y es esencial que los jóvenes sepan que su voz es importante. Solo brindarles una oportunidad de hablar significa mucho para ellos. Cuando un adulto que se preocupa les muestra a los jóvenes que su voz importa, los jóvenes se dan cuenta de que son importantes.​​

Por qué mi estrategia es única​​

Personalizamos todo lo que hacemos. Si alguien se acerca a nosotros y quiere que trabajemos con su organización o en su escuela, tratamos de adaptarnos a su cultura y comprender lo que está buscando. No estamos aquí para capacitar a los futuros presentadores de TV o periodistas. Claro, algunos de nuestros jóvenes han creado presentaciones que han llegado a NPR y a otros medios nacionales, pero ese nunca es el objetivo final. Estamos más interesados en ayudar a los jóvenes a desarrollar sus habilidades de escribir, leer, hablar y escuchar. Si entrevistas a un adulto cuando eres adolescente, serás un mejor entrevistado cuando llegue el momento de que te entrevisten. Queremos asegurarnos de que las habilidades que aprenden sean transferibles a su éxito futuro. ​​

Consejos para los que desean marcar la diferencia​​

Contrata a personas que tienen la mentalidad correcta. No puedo enseñar empatía ni la comprensión intuitiva de cómo trabajar con diferentes tipos de personas y darles a todos el respeto y la dignidad que merecen. Podemos mejorar estas habilidades, pero si no están presentes en alguien para cuando llega a la edad adulta, es poco probable que las despertemos en ellos.​​

Es importante encontrar a personas cuyas habilidades y corazón resuenen con tu misión. Cada miembro de nuestro equipo ha estado profundamente comprometido a llevar a cabo programas basados en el vecindario que amplifican las voces de los jóvenes mientras abordan problemas de justicia social. Cada uno ha trabajado en o cerca de las comunidades en las que los jóvenes participantes viven o asisten a la escuela. Siempre les digo que no les explicaré cómo hacer algo. Ellos saben cuáles son los objetivos generales. Quiero que se presenten de una manera que resuene con ellos. ​