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Chien-Chi Huang

Fundadora y directora ejecutiva, Asian Women for Health (Somerville, Massachusetts)


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Stephen Voss

El cáncer es la principal causa de muerte entre las mujeres asiáticas en Estados Unidos, y el cáncer de seno es el que se diagnostica más frecuentemente. No obstante, las mujeres asiáticas son menos propensas a estar al día con las pruebas de detección de cáncer, como las mamografías o las pruebas de Papanicoláu. También son menos propensas que las mujeres blancas a buscar ayuda para problemas de salud física, conductual o mental. Creé Asian Women for Health (AWFH) hace diez años para fomentar la salud y el bienestar de las mujeres asiáticas a través de la educación, el apoyo y la promoción. En la última década, hemos empoderado a más de 10,000 mujeres para que hagan exactamente eso.

El problema que estoy intentando solucionar

El objetivo principal de AWFH es lograr mayor equidad en el cuidado de la salud para las mujeres asiáticas y sus seres queridos. Por ejemplo, las mujeres asiáticas tienen índices más bajos de pruebas de detección de cáncer de seno que las mujeres negras y blancas, y tienen más demoras en la atención de seguimiento luego de una mamografía anormal. Las probabilidades de que procuren servicios de salud mental son tan solo del 25% en comparación con las mujeres blancas y del 50% en comparación con las mujeres negras e hispanas.

Como inmigrante y sobreviviente de cáncer, sé personalmente cuán difícil es navegar el sistema de salud de Estados Unidos. Nosotros ofrecemos programas apropiados, con sensibilidad cultural y lingüística, con el fin de reducir esas barreras para las mujeres y jóvenes asiáticas, especialmente las que llevan poco tiempo en este país. No queremos que sientan miedo o vergüenza ni que se sientan solas cuando se enfrentan a factores estresantes o enfermedades.

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El momento que despertó mi pasión por este proyecto

Me diagnosticaron cáncer de seno a los 40 años. Me había hecho mi primera mamografía tres meses antes del diagnóstico, pero no se había detectado el tumor. Lo encontré yo por mi cuenta. Las mujeres asiáticas tienden a tener senos más densos, por lo que es posible que la mamografía no detecte un tumor con tanta facilidad. Después del diagnóstico, me di cuenta de que había muchas otras mujeres asiáticas con cáncer de seno, pero ninguna hablaba sobre ello y todas estábamos aisladas. Quise hallar a otras sobrevivientes de cáncer para compartir y apoyarnos mutuamente en el camino hacia la recuperación.

Lo que desearía que otros supieran

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Las mujeres asiáticas tendemos a ser la columna vertebral de la familia, por lo que siempre les damos más prioridad a las necesidades de los demás que a las nuestras. Esto lleva un precio muy alto. Con frecuencia, descuidamos nuestra propia salud física y mental. Las mujeres asiáticas también tendemos a centrar nuestra vida en la familia, de modo que cuando los hijos crecen y se van, podemos caer en la depresión. Yo me recuerdo constantemente a mí misma —y les recuerdo a otras mujeres asiáticas— que debemos ser más compasivas y amorosas con nosotras para evitar el agotamiento y los resentimientos.

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Nunca debes vivir tu experiencia en soledad. Declara tu intención y el universo te responderá. Asegúrate de obtener tanto apoyo como puedas. Lo digo por experiencia propia. Comencé mi organización sin fines de lucro diez años atrás, y recién contraté a una persona a tiempo completo hace dos años. Tuve que aprender todo, desde la búsqueda de subsidios, la creación de propuestas y la preparación de presupuestos hasta la captación de fondos, todas tareas difíciles para cualquiera, y mucho más para alguien cuyo idioma natal no es el inglés.

Me llevó mucho tiempo reconocer que hacer todo yo sola no era sostenible, pero finalmente me di cuenta de que necesitaba enseñar con el ejemplo y ser un modelo de autocuidado para las mujeres y jóvenes asiáticas.

Por qué mi estrategia es única  

Nuestro modelo se basa en el empoderamiento mutuo de mujeres en situaciones similares. Los valores esenciales de nuestra organización son educar, defender y reciprocar.

Nuestro objetivo es crear capacidad, confianza y conexión entre las mujeres asiáticas y alentarlas a que retribuyan a través del trabajo voluntario. Esto se evidencia en forma práctica en dos de nuestros programas: Achieving Whole Health (AWH) y EducAsians, que ofrece información de salud importante para estudiantes del idioma inglés a través de la plataforma ESL (inglés como segundo idioma). Las voluntarias pueden enseñar las clases de este programa como un servicio comunitario. El programa AWH enseña a las mujeres asiáticas a establecer y mantener metas personales de salud. También les proporciona un espacio seguro para que compartan y utilicen sus propias experiencias para ayudar a otras mujeres. Cuando se gradúan del programa, las alentamos a postularse y recibir capacitación para actuar como facilitadoras con un nuevo grupo de mujeres asiáticas.

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