Sharron Rush

De acuerdo con la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas, la accesibilidad digital es un derecho. No obstante, una gran mayoría de sitios web, aplicaciones y otras plataformas digitales continúan siendo inaccesibles para muchas de los 1,000 millones de personas que viven con alguna discapacidad auditiva, cognitiva, neurológica, física, visual o del habla en todo el mundo. Las personas con discapacidad desean lo mismo que la gran mayoría de las otras personas: oportunidades de aprender, trabajar y participar en eventos sociales y cívicos. Estas actividades se realizan cada vez más en línea o en formatos digitales, de modo que el acceso a la tecnología digital se convierte en algo fundamental para la igualdad de oportunidades. Knowbility, con sede en Austin, Texas, se fundó en 1999 para abordar esta división digital a través de concienciación, educación y servicios.

El problema que estoy intentando solucionar

La equidad digital significa que las personas con discapacidades tienen el mismo acceso que las demás a las tecnologías digitales. Esto es importante, porque muchas de nuestras actividades diarias están basadas en la tecnología digital, y quienes no pueden acceder a ella se pierden de mucho. Durante la pandemia, cambiamos la manera en que íbamos a trabajar, a la escuela o a eventos familiares. La mayoría encontró formas de conectarse a pesar del aislamiento. Pero mucha de la tecnología de conferencias no era accesible para una gran cantidad de personas con discapacidades, por lo que millones quedaron excluidos debido a las opciones de diseño incorporadas en la tecnología. La sociedad ha mejorado en hacer que el entorno físico funcione para todos —por ejemplo, con el agregado de rampas en las aceras para las personas con problemas de movilidad o de señales audibles de tráfico para las personas ciegas—, pero no estamos diseñando y creando en forma similar entornos tecnológicos para las personas con discapacidades. Cuando esas tecnologías no están disponibles, las personas con discapacidades se ven marginadas, y esa situación tiene un impacto profundo.

El momento que despertó mi pasión por este proyecto

¡ÚLTIMA OPORTUNIDAD! - Únete a AARP a precios del 2024; las tarifas aumentan en el 2025.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP

Cuando establecí Knowbility, en 1999, tenía 50 años. Mi trabajo en ese momento era identificar o crear oportunidades de empleo para personas con discapacidad. Austin se estaba convirtiendo en un centro tecnológico en esa época. El problema era que las tecnologías que utilizaban los pioneros en la creación de sus innovaciones no eran accesibles. Para mí, ese fue realmente el detonante. Aquí estaba nuestra ciudad, transformándose por causa de la industria tecnológica y pidiendo a gritos personas para realizar ese trabajo. Y aquí yo tenía personas inteligentes y capaces que se veían excluidas por esa misma tecnología que estaba transformando mi ciudad y nuestro mundo.

Estaba claro que se necesitaba un cambio de patrón en el diseño tecnológico para que las personas con discapacidades pudieran vivir en forma independiente y con igualdad de derechos en el mundo digital emergente.