AARP te responde: Tu banco y el coronavirus

¿Los bancos están ayudando a los clientes que tienen dificultades financieras a causa de la pandemia?

Varios bancos grandes están eliminando algunos cargos, como las tarifas mensuales por servicio y los cargos por usar cajeros automáticos, sobrepasar los límites mensuales de transacciones o hacer retiros tempranos de certificados de depósito. Algunos lo hacen para todos los clientes, otros solo lo hacen caso por caso, a petición del cliente.

Muchos bancos también están ofreciendo asistencia en tiempos difíciles a prestatarios afectados por el brote de coronavirus, como pagos diferidos o la eliminación de cargos por pagos atrasados de facturas de tarjetas de crédito, hipotecas y otros préstamos. Tendrás que contactar a tu banco para verificar sus opciones de ayuda.

Busca una página específicamente sobre la COVID-19 en el sitio web de tu banco o llama a su línea de servicio al cliente para averiguar qué tipos de ayuda ofrece. La American Bankers Association (en inglés) tiene una página en su sitio web que detalla los pasos que están tomando 200 bancos nacionales, regionales y locales.

Siempre he ido a mi sucursal local. ¿Qué servicios ofrece la banca en internet?

La mayoría de los servicios rutinarios están disponibles a través del sitio web o la aplicación móvil de tu banco, y durante el brote de coronavirus, los bancos animan a las personas a usar estas herramientas en vez de visitar las sucursales.

Si nunca has usado la banca en internet, tendrás que inscribirte en el servicio digital de tu banco o cooperativa de ahorro y crédito al crear una cuenta protegida por contraseña en su sitio web o aplicación. Una vez tengas acceso, puedes usar tu computadora, tableta o teléfono inteligente para:

• verificar saldos y monitorear la actividad
• revisar los estados de cuenta mensuales
• transferir dinero entre cuentas
• pagar facturas de tarjetas de crédito, servicios públicos y primas de seguros, entre otras cosas
• depositar cheques (necesitarás la aplicación del banco y una tableta o cámara de teléfono inteligente)

Muchos bancos también tienen herramientas de planificación financiera y para elaborar presupuestos, y te permiten enviar y recibir dinero a través de colaboraciones con servicios de pagos móviles, como Zelle.

Me preocupa la seguridad. ¿La banca en internet es segura?

Los bancos usan el cifrado y otras tecnologías para proteger la información personal y financiera de los clientes. Las filtraciones de datos sí ocurren, pero el mayor peligro son los estafadores que tratan de robar datos personales de consumidores para acceder a cuentas o abrir cuentas nuevas.

Ten cuidado con los correos electrónicos, llamadas y mensajes de texto no solicitados que dicen ser de tu banco, especialmente si incluyen archivos o te piden información confidencial, como tu número de cuenta o de Seguro Social. Puedes encontrar más consejos sobre cómo proteger tu información en el Centro de Recursos contra el Fraude, de AARP, especialmente los artículos sobre la suplantación de identidad (phishing) y el robo de identidad.

¿Qué pasa si tengo que hacer algo que requiere hablar directamente con un empleado del banco?

Es posible que puedas programar una cita en persona con alguien de tu sucursal local. Llama al número de servicio al cliente del banco o busca información en el sitio web sobre cómo programar una cita. Algunos bancos grandes, como Bank of America y Wells Fargo, ofrecen videoconferencias.

¿Puedo abrir una cuenta en un banco nuevo en línea?

Sí, muchos bancos te permitirán abrir una nueva cuenta en línea, en algunos casos sin requerir un depósito inicial. La página #GetBanked de la FDIC tiene información sobre cómo comenzar. Consulta los sitios web de Bank On (en inglés), un proyecto de la organización sin fines de lucro Cities for Financial Empowerment Fund, y el grupo comercial Independent Community Bankers of America (en inglés) para encontrar bancos nacionales y locales que te permitan establecer cuentas de forma remota.

¿Mi banco puede quedarse con mi cheque de estímulo si le debo dinero?

Es posible. Decenas de millones de personas en el país han recibirdo sus segundos pagos de estímulo mediante cheque o depósito directo en sus cuentas de banco. En la actualidad, los bancos pueden quedarse con ese dinero si, por ejemplo, la cuenta está sobregirada o si estás atrasado en un préstamo, de acuerdo a la FDIC.

No todos lo están haciendo. Algunos de los bancos más grandes del país, incluidos Bank of America, Chase, Citi y Wells Fargo, han reiterado su promesa de que no usarán el dinero de estímulo para compensar el saldo negativo de cuentas sobregiradas. El alivio dura por aproximadamente un mes luego de que entra el pago de estímulo. En ese momento, las cuentas vuelven a estar sobregiradas. Algunos bancos más pequeños o regionales ofrecen un alivio similar, pero a petición del cliente y caso por caso.

De otro modo, los nuevos cheques de estímulo están protegidos en gran medida de la recoleccón de deudas. El COVID-related Tax Relief Act (Ley de alivio impositivo relacionada con la COVID-19), la medida que tomó el Congreso para autorizar los pagos de $600, prohíbe que se embarguen para pagar desudas. Estas son protecciones más fuertes que las que ofrecía la ley CARES, que impedía el embargo del dinero para pagar deudas a agencias gubernamentales, como impuestos o préstamos estudiantiles federales sin pagar, pero no hacía lo mismo con las deudas privadas.