Vida Sana
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Si buscas el amor en línea, asegúrate de mantener tu billetera —y tu corazón— bajo llave. Los casos de fraude están aumentando a medida que crece el número de aplicaciones y sitios web de citas y sus usuarios. Según un experto en seguridad cibernética, se estima que hoy en día hay 25,000 estafadores de romance en línea en todo el mundo. Entre el 5 y el 25% de los usuarios de sitios web de citas podrían ser falsos o estafadores, dice otro.
Por ejemplo, en diciembre pasado, el FBI desmanteló una red de crimen con sede en Chicago que victimizó a al menos 11 personas a través de estafas de romance en línea. Según los fiscales, los presuntos delincuentes cibernéticos conocieron a las víctimas a través de sitios web y aplicaciones, incluidos Match.com, Facebook e Instagram. Lo que estas estafas tenían en común era que las relaciones comenzaron y florecieron electrónicamente a través de sitios web de citas, correos electrónicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas, según la denuncia. "Eventualmente, los conspiradores, quienes hicieron creer a las víctimas que tenían intereses amorosos, solicitaron asistencia financiera para varios propósitos", dice en la denuncia.
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Por ejemplo, una víctima en el caso acababa de perder a un cónyuge y "por la soledad" aceptó una solicitud de amistad en Facebook de un hombre que se hacía llamar Frank, según la denuncia. Los dos se involucraron en una relación amorosa y se comunicaban en línea a través de Facebook, Google Hangouts y correo electrónico. Según "Frank" tendrían un futuro juntos, por eso la víctima le dio alrededor de $28,000, aparentemente para ayudarlo a pagar las facturas médicas de un hijo, dice en la denuncia. La víctima, en medio de su luto, también tomó un préstamo personal, realizó transferencias bancarias a varias personas y antes de que la estafa terminara, había perdido miles más, según la denuncia.
Otra de las víctimas anónimas cayó en el engaño después de lamentarse en Facebook acerca de las "dificultades de su relación". Un hombre haciéndose pasar por un tal Ed Gunn respondió y le presentó a la víctima a un residente de Nigeria que se llamaba a sí mismo Suave Rochet. (Los culpables tenían entre 20 y 55 años y son nigerianos por nacimiento o herencia). La víctima estuvo enviando mensajes de texto a Rochet dos o tres veces al día, aparentemente cayendo en la trampa. El nigeriano informó haber recibido una herencia de cinco cifras y, en incrementos, transfirió más de $33,000 a la cuenta bancaria de la víctima. La víctima luego transfirió el dinero a otra persona en representación de Rochet, convirtiéndose en "una mula de dinero involuntaria en este esquema", dice en la denuncia.
Hoy los acusados están tras las rejas y esperan juicio, pero las autoridades no esperan que las estafas de romance desaparezcan pronto.
"No es suficiente arrestarlos para resolver la situación", dice Steve D'Antuono, un veterano que ha trabajado para el FBI por 23 años y quien es jefe de la sección de delitos financieros en Washington.
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