Ten cuidado con las estafas de temporada festiva

Estafas con tarjetas de regalo. “El vaciado de tarjetas de regalo sigue siendo muy popular”, afirma Nofziger. Este es el momento en que los criminales roban tarjetas de regalo en grandes cantidades de los estantes, recopilan la información de la tarjeta y la devuelven al estante de la tienda para compradores desprevenidos. "Una vez que cargas dinero allí, el criminal drenará el dinero, incluso a veces antes de que salgas de la tienda". Es más seguro comprar tarjetas que se guardan detrás del mostrador, o directamente desde el sitio web del minorista.

Estafas con entregas. Mientras los paquetes recorren todo el país durante la época festiva, los estafadores envían correos electrónicos y mensajes de texto de suplantación, haciéndose pasar por notificaciones de UPS, FedEx o del Servicio Postal, donde te informan sobre entregas entrantes o perdidas. Los enlaces llevan a páginas de inicio de sesión falsas que piden información personal, o a sitios que pueden estar infestados de programas maliciosos.

Estafas de viajes. Algunos delincuentes envían correos electrónicos y mensajes de texto fraudulentos que ofrecen promociones de viajes, como vuelos gratis, para lograr que compartas la información de tu tarjeta de crédito o hagas clic en enlaces que descargan software maliciosos. También ten cuidado con los numerosos sitios web falsos que se hacen pasar por hoteles, aerolíneas y otras empresas legítimas relacionadas con viajes.

Cómo protegerte de esta estafa

"En cualquier momento y lugar donde haya dinero, habrá un criminal", dice Nofziger. Ten cuidado con las personas que te pidan dinero o información personal. Antes de entregarlo, "Toma un momento y habla con un amigo, un asesor de confianza o llámanos a la Línea de ayuda de la Red contra el Fraude. Podremos ayudarte a identificar las señales de alerta.

Aquí te presento otras formas de asegurarte que tu dinero se quede en tu cartera.

Visita sitios web que hayas verificado. En lugar de hacer clic en un enlace de un correo electrónico o mensaje de texto con una oferta increíble, ve a tu navegador web y escribe la dirección de la empresa que supuestamente ofrece esa gran oferta.

Paga con tarjeta de crédito. De esta manera puedes disputar cargos y limitar el daño si la transacción fue fraudulenta.

Compra tarjetas de regalo detrás del mostrador “donde están más vigiladas, y guarda el recibo que muestra el momento y la cantidad de dinero cargados”, dice Nofziger. "Mejor aún, considera enviar una tarjeta de regalo electrónica que tiene menos posibilidad de ser manipulada por criminales". Y al comprar esa tarjeta electrónica, asegúrate de comprarla desde el sitio del minorista, no de un tercero.

Investiga las solicitudes de donativos. Charity Watch, Charity Navigator y GuideStar (en inglés) proveen una gran cantidad de recursos sobre organizaciones benéficas, incluyendo calificaciones, reseñas e información financiera. Demasiada insistencia por parte de una organización benéfica podría ser un indicador de que se trata de una causa falsa. Las organizaciones benéficas legítimas aceptarán tus donaciones en tu propio tiempo.

Cómo denunciar las estafas

Si has perdido dinero o tienes información sobre el estafador, infórmalo al Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI y al fiscal general de tu estado (en inglés). No todas las quejas conducen a acciones judiciales, pero la información puede ayudar a los funcionarios a detectar tendencias y, a veces, a identificar a los estafadores. 

Llama a la Línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP, al 877-908-3360, para hablar con especialistas capacitados en fraude que pueden brindarte apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y cómo evitar estafas futuras. La Red contra el Fraude, de AARP, también ofrece sesiones grupales de apoyo por internet.