Usan pruebas de ADN "gratuitas" para estafar a los beneficiarios de Medicare

"Los residentes de Kentucky deben confiar en el consejo de sus médicos de atención primaria, no en alguien que los llama por teléfono o que pasa en un vehículo sin identificar", dijo.

En Nebraska, los funcionarios estatales han recibido múltiples informes de grupos que van a centros para personas mayores, comunidades residenciales y centros para la vida asistida y ofrecen frotar el interior de la boca de las personas para obtener material genético para supuestas pruebas de ADN para detectar cáncer, según el Departamento de Seguros de Nebraska. Eso ocurrió en varios lugares en todo el estado, según Peg Jasa, vocera del departamento, que está alertando a todos los demás estados y trabaja con funcionarios federales en los informes.

Bruce Ramge, director del departamento, dijo al Omaha World-Herald que las llamadas muestran que las personas mayores tienen la idea de que Medicare cubrirá el costo de las pruebas. Los funcionarios del departamento han escuchado que las organizaciones que realizan las pruebas cobran hasta $1,000, dice Jasa.

Mientras tanto, la línea de ayuda de la Red contra el Fraude, de AARP, ha recibido 15 informes de consumidores, entre ellos el de Armstrong, en California, que revelaron información delicada para una supuesta prueba de ADN para la detección del cáncer, dice Amy Nofziger, que dirige la línea de ayuda. "Definitivamente, esto está ganando terreno", observa.

Típicamente, las personas que llaman a la línea de ayuda reportan que se les dice por teléfono que su médico expresó que son aptos para la prueba gratuita y que si el médico la receta, Medicare pagará la cuenta, dice Nofziger.

Un aumento en las quejas sobre las llamadas "pruebas de hisopado bucal", que involucran la recolección de ADN de células dentro de la mejilla de una persona para detectar cáncer, comenzó después de que Medicare emitiera una guía el 16 de marzo, en la que dijo que cubriría, a nivel nacional, una prueba genética aprobada por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) para pacientes con cáncer avanzado, dice Nofziger.

Los pacientes aptos son aquellos con cáncer recurrente, recidivante, resistente a los medicamentos, metastásico, o en estadio III o IV, y deben estar intentando tratamiento adicional para el cáncer, como quimioterapia, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

Los funcionarios de los CMS instan a los beneficiarios de Medicare a reportar sus inquietudes sobre actividades sospechosas a su línea gratuita: 800-MEDICARE (800-633-4227).

En California, Armstrong está agradecido de que su escéptica esposa interviniera y frenara una posible estafa. "En estos tiempos," dice, "si alguien te ofrece algo gratis, es demasiado bueno para ser verdad".

La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras alertas gratuitas de vigilancia (en inglés), consulta nuestro mapa de seguimiento de estafas (en inglés) o llama de manera gratuita a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes (en inglés) si un familiar o tú sospechan que han sido víctimas de una estafa.