Inversionistas mayores pierden millones al comprar oro y plata a precios excesivos

Según reguladores federales y estatales, dos hombres de Los Ángeles supuestamente estafaron a por lo menos 1,600 personas en Estados Unidos, en su mayoría inversionistas de edad avanzada. Obtuvieron más de $185 millones vendiéndoles oro y plata a precios muy inflados.

Las acusaciones reflejan una tendencia: un “esfuerzo agresivo por parte de individuos involucrados en esta industria” para atraer a los adultos mayores a fin de que inviertan en oro y plata, según dijo a AARP la comisionada de valores de Colorado, Tung Chang. El suyo es uno de los 30 estados que se unieron a una agencia federal reguladora en un caso para hacer cumplir las leyes civiles.

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Otro estado fue Florida, donde Ashley Moody, fiscal general, dijo: “Me asquea la manera en la que estos estafadores se aprovecharon de los miedos de los inversionistas vulnerables sobre la inestabilidad del mercado y la incertidumbre económica”.

En Texas, los funcionarios dijeron que debido a que los inversionistas pagaron precios “extremadamente inflados”, sus pérdidas “se materializaron en el momento en el que confiaron sus ahorros a los acusados”. En promedio, los precios que pagaron los inversionistas por monedas y lingotes fueron entre un 100 y más de un 300% mayores que los precios predominantes en el mercado.

Según las autoridades, los hombres no tenían licencia ni estaban registrados para vender metales preciosos.

• Los dos hombres y sus empresas se aprovecharon de personas de entre 60 y 90 años.
• Intentaron estafar a adultos mayores “vulnerables” que tenían poca experiencia con inversiones en metales preciosos.
• Ellos y sus colaboradores se pusieron en contacto con posibles inversionistas por medio de llamadas de ventas no solicitadas desde centros de operaciones con tácticas de alta presión.
• También buscaron inversionistas con anuncios en Facebook y en programas conservadores de radio, apuntando directamente a cristianos y personas conservadoras.

Los acusados alentaron a los compradores a recurrir a sus ahorros jubilatorios:

• A un inversionista de California le dijeron que habría una caída inminente del mercado de valores que sería “peor que la caída del 2008”.
• A un inversionista de Maryland le dijeron que el oro aumentaría a $3,000 por onza y que “no hay riesgo” al convertir valores para comprar lingotes. (Según el Federal Reserve Bank of St. Louis, el oro se estaba vendiendo a $1,923 por onza el 9 de octubre).
• A un inversionista de Alabama le dijeron que el Gobierno confiscaría el dinero guardado en una cuenta IRA u otra cuenta de jubilación.

Recurrieron a los ahorros para la jubilación

Para financiar las compras, los inversionistas vendieron acciones, sacaron dinero de anualidades y pólizas de seguro de vida y transfirieron fondos para la jubilación de cuentas 401(k) y cuentas IRA, según el escrito de demanda.

El caso fue presentado por la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos (CFTC) y 30 estados se unieron: Alabama, Alaska, Arizona, California, Carolina del Sur, Colorado, Dakota del Sur, Delaware, Florida, Georgia, Hawái, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Maryland, Míchigan, Misisipi, Nebraska, Nevada, Nuevo México, Nueva York, Oklahoma, Tennessee, Texas, Virginia Occidental, Washington y Wisconsin.

Si bien la demanda no incluye detalles por estado, los respectivos funcionarios estatales informaron que las víctimas fueron 84 inversionistas en Texas, 79 en Colorado, al menos 60 en Florida, alrededor de 25 en Míchigan y 16 en Wisconsin.

En febrero, una pareja de Colorado compró monedas de oro de los acusados y luego la acosaron durante tres semanas con entre 12 y 14 llamadas adicionales, según aparece en los documentos del tribunal. Durante las llamadas, a la pareja le dijeron que debería vender sus acciones para comprar más oro; que “pronto las acciones no valdrían nada” y que “el dinero en efectivo no tendría valor a causa de la inflación”.

En Colorado, Chan dijo que debido a que los acusados agudizaron el miedo mientras proclamaban que los metales preciosos eran seguros, el resultado fue “una situación perfecta”. “Desconfía de cualquier oferta que parezca demasiado buena para ser verdadera”, aconseja Chan. Si alguien te presiona para que inviertas y fomenta miedo o apremia, da un paso atrás: “Detente, haz una pausa y busca a alguien de confianza con quien hablar de eso antes de transferir tu dinero”.

Y si ya te vendieron metales preciosos de manera agresiva, Chan ruega que te pongas en contacto con tu agencia reguladora estatal.