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Cómo evitar las estafas de suscripción a revistas

Los adultos mayores en todos los estados han sido blanco de vendedores fraudulentos que ofrecen ofertas engañosas.


spinner image Sección de revistas y periódicos de una tienda
OLASER/GETTY IMAGES

Ya sea que te apasionen los temas actuales o las computadoras, los autos o la cocina, los cruceros o la vida rural, hay una revista diseñada para ti.

Pero antes de suscribirte, dedica tiempo a considerar si la oferta de suscripción a una revista que recibiste es legítima. Puede que no lo sea.

Las ventas de revistas durante años han sido infiltradas por delincuentes y estafadores, según casos judiciales. Los funcionarios estatales y federales advierten que los delincuentes usan mentiras y tácticas de venta agresivas para estafar a las personas, y a menudo son los adultos mayores quienes pagan el precio.

Prueba A: Russell “Rusty” Rahm, de 53 años, un empresario de Kansas entusiasta de las carreras de barcos y residente de las afueras de Kansas City está a la espera de ser sentenciado en un tribunal federal por ser el líder de una banda de estafadores de suscripción de revistas que operó durante 20 años, hasta el 2020. (Como AARP informó entonces, él y otros fueron imputados como resultado de una campaña a gran escala contra las ventas fraudulentas de revistas).

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Rahm y sus varias compañías de ventas de revistas supuestamente recaudaron más de $103 millones usando argumentos de venta por teléfono plagados de mentiras e información falsa. Algunos consumidores recibieron facturas de hasta 10 de las compañías fraudulentas a la vez. Rahm se declaró culpable en diciembre y, según las pautas de determinación de sentencia, podría permanecer en prisión federal durante 24 a 30 años. También se le ha ordenado que pague $103 millones en restitución.

Casos de costa a costa

Este caso no es único. Las estafas de venta de revistas “son más viejas que las montañas”, dice Lois Greisman, subdirectora de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio (FTC), una agencia que ha acudido a los tribunales para desmantelar a los grupos criminales.

Entre el 2020 y el 2022, la agencia recibió 21,384 quejas sobre fraudes relacionados con revistas y libros. (En sus datos anuales —en inglés— se combinan en una categoría).  

Las autoridades están tratando de tomar medidas enérgicas contra las prácticas engañosas de venta de suscripciones en general. La FTC acaba de proponer una regla que facilitaría la cancelación de tus suscripciones no deseadas (incluso las compañías legítimas pueden hacer que sea ridículamente difícil hacerlo), e impondría multas severas a los vendedores que no divulguen adecuadamente las obligaciones del consumidor al suscribirse.

Cómo funcionan estas estafas

El fiscal general de California, Rob Bonta, dice que los estafadores de revistas se comunican con los consumidores de diferentes maneras:

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  • Correo. Una oferta de suscripción enviada por correo puede parecerse a una notificación o una factura de renovación; usar palabras como “editor”, “facturación” o “servicio”; y parecer ser de una compañía de revistas. “Pero si miras la letra pequeña, en realidad te están vendiendo una nueva suscripción, por lo general por dos o tres veces el costo”.
  • Ventas de puerta a puerta. Algunas personas con historias conmovedoras, como necesitar dinero para la universidad, venden suscripciones a un alto precio de esta manera y “a menudo no obtendrás el servicio que pagaste”.
  • Llamadas de telemercadeo. Las personas que llaman fingen ser de compañías de revistas y engañan a los consumidores para que compren paquetes costosos de varios años. Dicen que has ganado un gran premio y tienes derecho a revistas “extra” o a un precio más bajo, pero tienes que proporcionar información personal y financiera, y realizar una grabación para “verificar” tu pedido. Pero los estafadores cambiarán la grabación o los términos de la oferta, y cuando no recibes lo prometido, usarán la grabación para obligarte a pagar.

Si te suscribes a través de un vendedor fraudulento, podrían cobrarte más por una suscripción que la tarifa actual de la editorial, advierte Greisman. Los estafadores telefónicos se roban tu dinero y nunca recibes revistas, agrega. O tal vez sí recibas las publicaciones periódicas, pero quizás te cobren por cosas que nunca solicitaste o que no querías: protección contra el robo de identidad, por ejemplo, o un plan de asistencia en carretera.

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La forma inteligente de suscribirte

Si deseas suscribirte a una revista, comunícate directamente con la editorial o suscríbete a través del sitio web de la revista, dice Greisman, quien ofrece dos consejos clave para evitar que los delincuentes te roben tu dinero:

  • Ignora las ventas agresivas. “No contestes la llamada, no mires el correo electrónico ni el mensaje texto, sea cual sea el medio por el que se comuniquen contigo”, dice.
  • Usa una tarjeta de crédito si decides suscribirte. Podrás refutar los cargos más tarde si es necesario.

Si has sido blanco de un fraude, denúncialo a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov. También es importante informar a la revista, ya que las editoriales “se preocupan por esto”, dice Greisman. “No les conviene que sus clientes sean víctimas de estafas y que alguien se haga pasar por ellas”.

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