¿Deberías esconder tu dinero?

Alrededor de 1 de cada 10 adultos mayores en el país indican que esconden su dinero en diversos lugares de la casa, incluso debajo del colchón, dice una encuesta de la agencia de investigación de mercadeo Edelman Intelligence. Pero los expertos dicen que tratar el hogar como una cuenta de ahorros no ayuda ni a las personas ni a su dinero.

La encuesta, llevada a cabo entre 6,000 adultos en Estados Unidos para el banco en línea PurePoint Financial, halló que el 11% de las personas de 55 años o más dijeron que esconden dinero en sus hogares. Esto podría deberse a que los adultos mayores ahorran más diligentemente en general: los resultados muestran que el 72% de ellos son "ahorradores constantes" que separan dinero de manera regular, no solo para alcanzar metas a corto plazo. 

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Pierre Habis, presidente de PurePoint, dice que la historia ha forjado la tendencia de los adultos mayores a guardar dinero. Han "visto y vivido algunas de las crisis financieras más devastadoras", escribió en un correo electrónico a AARP, y sospecha que muchos de ellos temen que otra Gran Recesión esté al acecho.

Pero dice que guardar dinero en casa no solo significa perder la oportunidad de crecimiento económico a base del interés que ofrecen las cuentas de ahorro, sino que también expone a las personas a la pérdida del dinero por robo, incendios, inundaciones y accidentes.

Patrick Daniels, director de planificación financiera de Precedent Asset Management en Indianápolis, dice que esconder dinero tiene otros riesgos adicionales, ya que los depósitos secretos pueden ser olvidados por la persona que los escondió, o pasar desapercibidos por los familiares si alguien fallece.

Daniel recomienda que sus clientes mantengan sumas modestas de dinero (como máximo $1,000 o el máximo que cubra tu póliza de seguro de propietario o inquilino) en casa en un lugar conocido pero seguro, como una caja fuerte a prueba de fuegos. La Cruz Roja Americana y otras organizaciones de preparación para desastres también recomiendan tener una pequeña suma en tu kit de emergencias para necesidades inmediatas, como dinero para gasolina en caso de desastres naturales.

Daniels dice que esta reserva en casa no debe confundirse con un verdadero fondo de emergencia —suficiente dinero para los gastos básicos de entre tres y seis meses— en una cuenta de ahorros. Tanto Daniels como Habis recomiendan buscar cuentas de alto rendimiento que ofrezcan intereses del 2%, disponibles en muchos bancos en línea.

Para los ahorradores que se preocupan de que el banco no pueda garantizar su dinero en caso de una crisis financiera, Habis recomienda aprender más sobre la Federal Deposit Insurance Corp., que protege los depósitos que haces en una cuenta de ahorros.

Y recuerda, dice Daniels, que ser sensato con dónde guardamos el dinero en efectivo no significa prohibirlo en casa. No hay problema con lo que él llama "dinero para pizzas", una colección de billetes pequeños o cambio para boletos de cine o una agradable cena fuera de casa. Pero no lo guardes bajo el colchón o en el congelador.