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Los clubes en los que no se compra nada ayudan a combatir la inflación

Estos grupos locales, populares entre los residentes mayores, conectan a vecinos que regalan cosas.


spinner image Juguetes de niños que van a regalar a quien los recoja
INPICTURES / GETTY IMAGES

He aquí una manera excelente de ahorrar dinero en estas fiestas y más adelante: participa en uno de los clubes hiperlocales que hay en todo el país en los que las cosas se regalan, y no gastes nada.

Orientados a darles a los artículos usados una segunda oportunidad, estos grupos están ganando popularidad, en especial entre las mujeres mayores que buscan formas de contrarrestar la inflación. En octubre, el índice de precios al consumidor había aumentado el 7.7% en comparación con el mismo mes el año anterior.

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Los precios de la ropa, los muebles y la mayoría de los demás productos de consumo son más altos que hace un año. 

“Siempre que vemos que la economía comienza a agriarse, nuestras estadísticas muestran tendencia hacia las personas mayores, y más hacia las mujeres”, dice Deron Beal, director ejecutivo de Freecycle Network, una red de regalos sin fines de lucro. “Estamos satisfaciendo una necesidad vital para las personas”. 

¿Cómo funcionan los clubes en los que no se compra nada?

Estos clubes están compuestos por miembros de la comunidad que publican los artículos que regalan o los que buscan. Ningún dinero cambia de manos y no se permite el trueque. Los participantes se encuentran en lugares públicos para intercambiar artículos usados o los dejan en el porche o balcón de la casa. Todos los días se regala ropa, muebles, comida, electrodomésticos, libros y una variedad de otros productos. La mayor parte de la actividad transcurre en Facebook o en aplicaciones y sitios web independientes. Los grupos son hiperlocales; por lo general se limitan a un solo código postal, a un vecindario, a un radio de una milla o a una cuadra de la ciudad.

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“Es una manera de conectarse con los vecinos. Regalas cosas que ya no necesitas y obtienes cosas que necesitas, todo de forma gratuita”, dice Liesl Clark, directora ejecutiva de Buy Nothing Project (en inglés). “En vez de salir a comprar Tupperware u ollas y sartenes, puedes preguntar en tu comunidad local a través de Buy Nothing y con toda seguridad encontrarás a alguien que está tratando de deshacerse de eso que necesitas”.  

Buy Nothing Project, una organización sin fines de lucro, se enfoca en el fomento del sentido de comunidad y alienta a los miembros a intercambiar también servicios, no solo productos. Por ejemplo, Clark dice que algunos miembros donan su tiempo y habilidades para ayudar a sus vecinos. Muchos de los miembros son adultos mayores que necesitan compañía además de productos gratuitos. Los adultos mayores se suman por todo tipo de razones, dice Clark: para retribuir a la comunidad, conectarse con otras personas, tener un impacto positivo en el medioambiente o deshacerse de artículos sin desperdiciar productos que todavía sirven.

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“Es una manera divertida y fantástica de conectar a muchas personas mayores que necesitan provisiones básicas sin tener que conducir 25 o 30 minutos” para ir a una tienda, dice.

La membresía aumenta en tiempos difíciles

Clark lanzó Buy Nothing Project hace nueve años junto con Rebecca Rockefeller, su vecina de Bainbridge Island, en el estado de Washington, como una forma de evitar que llegue tanto desecho a los basureros. Desde entonces, la organización ha crecido y ahora cuenta con más de 7 millones de miembros en todo el mundo. Además, cuenta con una aplicación gratuita y está en Facebook. En esos canales, los miembros de la comunidad crean y moderan páginas locales de productos que se regalan. Con la inflación tan alta, la aplicación se ha estado descargando entre 1,200 y 1,500 veces por día, asegura Clark. 

Freecycle, que se creó en el 2003, también suele ver un aumento en la membresía en épocas en que la situación económica es difícil, dice Beal, y observa que la red cuenta con más de 10 millones de miembros y está agregando miles cada semana. 

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Freecycle opera un sitio web gratuito en el que las personas pueden buscar un grupo entre más de 5,000 localidades, sumarse a la comunidad y comenzar a publicar o a pedir cosas que necesitan. Los detalles de cómo y cuándo se entregan los artículos corren por cuenta de los individuos. ¿No ves un grupo en tu vecindario? Tanto Freecycle como Buy Nothing Project te permiten crear uno, y ambas entidades brindan apoyo y entrenamiento para los organizadores.

Devolver a la comunidad y al medioambiente

Los clubes que permiten conseguir artículos sin comprar nada hacen más que ahorrar dinero, dicen sus defensores: tienen un impacto positivo en el medioambiente, ya que reducen la cantidad de desechos que van a parar a al basurero.

Con este tipo de economía circular (en inglés), los miembros se replantean la forma en que consumen y deciden pedir un artículo usado, ya sea en préstamo o para conservarlo, en vez de comprarlo nuevo. Eso puede ayudar a reducir la cantidad de productos que se fabrican y el impacto en el medioambiente.

“Con el regalo de productos, estamos evitando que cada día lleguen al basurero más de mil toneladas de basura”, dice Beal. 

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