5 pasos para pagar las tarjetas de crédito a medida que suben las tasas APR

La tasa preferencial es solo un punto de partida para las tasas de las tarjetas de crédito: nadie paga la tasa preferencial en una tarjeta de crédito. Por lo general, los bancos agregan 10 puntos porcentuales o más a la tasa de interés preferencial y luego adaptan las tasas de interés para las tarjetas de crédito en función de la calificación crediticia del cliente. Por ejemplo, la tasa de interés de una tarjeta de crédito, que se conoce como la tasa de porcentaje anual (APR), podría ser de 11 puntos porcentuales por encima de la tasa preferencial para los clientes con una calificación de crédito excelente, y de 20 puntos porcentuales para los clientes con una calificación crediticia aceptable.

La tasa APR promedio de las tarjetas de crédito es en la actualidad del 17.48%, en comparación con el 16.16% de hace 12 meses, según Bankrate.com, que rastrea las tasas de interés de las tarjetas de crédito, las cuentas de ahorro y otros productos bancarios. Los clientes suelen tardar uno o dos ciclos de facturación en sentir todos los efectos del aumento de las tasas de interés preferencial, indica Greg McBride, analista financiero sénior de Bankrate.com, lo que significa que es posible que no hayas sentido hasta la fecha el impacto total del aumento de 0.75% más reciente. Y dada la probabilidad de que las tasas de interés de la Reserva Federal aumenten de nuevo, “los titulares de las tarjetas de crédito pueden esperar más disgustos cuando vean que sus tasas de interés aumentan con regularidad”, indica McBride.

Qué hacer: cinco soluciones

Si tienes saldos en las tarjetas de crédito, casi siempre es buena idea pagarlos lo más rápido posible para evitar que se acumulen los intereses. Al 17.6% de interés, un saldo de $1,000 casi se duplicará en tres años, a $1,913. Dicho de otra manera: saldar esa tarjeta es el equivalente básico de ganar un 17.6% anual, una tasa que incluso los inversores bursátiles envidiarían. ¿Cuál es la mejor manera de saldar las tarjetas? A continuación, te mostramos cinco pasos que debes considerar.

1. Obtén una tarjeta nueva. “Si tienes buen crédito, acepta una de las ofertas introductorias de 0%”, señala McBride. “Algunas te dan hasta 21 meses, con 0% de interés, para liquidar la deuda”. Esa es una excelente manera de pagar tu deuda. Digamos que tenías $5,000 en deuda en tu tarjeta de crédito, y tu tasa de interés era del 17%. Pago: $250. Ahorrarías alrededor de $900 en intereses con una tarjeta a una tasa de interés del 0% y, suponiendo que continúes pagando $250 por mes, pagarías la factura en 20 meses. Y cuando hayas terminado, tendrás $250 adicionales al mes en tu cuenta bancaria.

2. Obtén una tasa de interés más baja. Si no puedes obtener una tarjeta con una tasa de interés del 0%, trata de obtener una tarjeta con una tasa más baja, o considera preguntar al emisor de la tarjeta actual si consideraría darte una tasa más baja. Si bien es posible que la petición no haga más que hacer reír al representante de servicio, el rastreador de crédito Experian dice que vale la pena tratar. Cualquier cantidad de dinero que ahorres en intereses ayuda.

3. Obtén un préstamo personal. Aún puedes obtener préstamos personales con tasas de un solo dígito, señala McBride. Si liquidas la tarjeta de crédito con un préstamo personal, guárdala y paga por tus compras con dinero en efectivo (o carga a la tarjeta solo lo que te puedas permitir saldar cada mes para que no se acumulen los intereses). De lo contrario, terminarás con una enorme factura de la tarjeta de crédito, además de los pagos del préstamo personal.

4. Usa el método de la avalancha. Si tienes varias tarjetas de crédito que quieres pagar, prueba el método de la avalancha. Este método requiere que hagas los pagos mínimos mensuales en todas tus tarjetas de crédito, y que emplees cualquier excedente de efectivo que tengas para pagar la tarjeta con la tasa de interés más alta. Una vez que hayas saldado la tarjeta con la tasa de interés más alta, selecciona la que tenga la tasa más alta entre las restantes hasta que pagues todas tus deudas. Este método minimiza la cantidad total de intereses que pagas.

5. Usa el método de la bola de nieve. El método de bola de nieve aborda el problema desde un ángulo diferente al método de la avalancha. El método de la bola de nieve se centra en pagar la tarjeta con el saldo más bajo primero, independientemente de la tasa de interés. Una vez que hayas pagado esa tarjeta, utiliza tu excedente de efectivo para pagar la próxima tarjeta que tengas con saldo bajo. No es tan eficiente como el método de la avalancha, pero pagar esa primera tarjeta con rapidez es un buen estímulo psicológico que aumenta la probabilidad de que te adhieras a tus objetivos de pago de deudas.

Si ninguna de estas estrategias funciona, y crees que te estás endeudando cada vez más, considera consultar a un asesor crediticio, que te ayudará a organizar un presupuesto y hablar con tus acreedores sobre planes de pago. Puedes encontrar una agencia de asesoramiento crediticio sin fines de lucro en la National Foundation for Credit Counseling (NFCC). Los miembros de la NFCC son entidades sin fines de lucro 501(c)3 y deben cumplir con los estándares de acreditación y ofrecer programas de educación financiera además de administración de deudas.