Rubén Blades, introspectivo

He sido fan de Rubén toda la vida, como cualquier otro. Cuando lo conocí, fue por otras razones. No tenía una película en mente, pero cuando empecé a escucharlo hablar y me contaba estas historias increíbles, pensé que filmarlo era casi una responsabilidad. Rubén estaba hablándome de cosas que nadie había oído y da la casualidad de que soy cineasta, panameño, y él me tiene confianza. No podía dejar pasar semejante oportunidad.

Rubén, el momento más vulnerable del documental es cuando aparece tu hijo, al que conociste hace poco. ¿No te molestó que se incluyera esto?

Tenía que estar presente porque como quiera que tú lo veas, es la vergüenza más grande de mi vida. El no haber creído que la existencia de este hijo era posible. No hay ninguna defensa ante esto.

¿No crees que estás siendo demasiado duro contigo mismo?

RB: Quizás, pero siempre he sido así. Es algo que me dolerá enormemente toda la vida. Pero como dice mi hijo, es cuestión de ver las cosas de ahora en adelante. Lo único que nos queda es aprovechar esta oportunidad. Todavía tenemos tiempo para convertirnos en amigos, después de haber perdido la posibilidad de compartir cosas desde su más temprana edad. Cuando supe que esto era cierto e hice mi concierto de despedida en Puerto Rico, lo llevé para allá y lo presenté en el show. Había que enfrentar la realidad, porque no hay peor error que el que no se admite.

AB: La idea no era molestar a Rubén, porque lo admiro y respeto. Sí me parecía importante hacer algo que tenga cierta verdad y valor emocional. Lo que tú ves en el documental es la respuesta de Rubén a una pregunta muy sencilla: “Cuéntame de tu hijo”. Una vez que él me responde con esa honestidad, ¿quién soy yo para censurarlo y no permitirle decir su verdad como me la dijo a mí?

En el documental hablas de dejar la salsa definitivamente para crear una música nueva. ¿Qué tienes en mente?

Mi esposa [la cantante Luba Mason] y yo hemos hablado de un concepto que se titula “mixtura”. La idea es crear un grupo presentando distintos géneros en un solo disco. En general, una grabación pertenece a un género: son, salsa, rock, jazz, música clásica. Nosotros queremos hacer discos donde todos estos estilos aparezcan en un solo trabajo. Estoy grabando con Enrique Becerra, el tecladista de la big band de Roberto Delgado, con la que estuve saliendo de gira. Hay temas míos y de otros artistas, colaboraciones y momentos de rock, pop, reggae, jazz y hasta bullarengue. Va a haber de todo.

¿Este cambio se verá reflejado en tus conciertos?

Quiero hacer algo completamente nuevo. Estilos diferentes en los que la gente nunca me ha escuchado. Me interesa poder tocar en cualquier tipo de festival, no quedarme en la idea de que “este es un salsero y ya”. Amo la salsa. Siempre le amaré y le agradeceré todo lo que me dio. Pero también me gusta interpretar otras cosas. Salir de mi zona de confort y meterme en otras áreas, colaborar con otros músicos que no necesariamente sean salseros.

Tu disco más reciente me sorprendió mucho. En Medoro Madera cantas con la voz impostada y es casi imposible reconocerte. ¿Está mal que extrañe al Rubén de siempre?

Estás reaccionando bien, porque ese no soy yo. Es mi alter ego. Inicialmente no quería ni poner mi nombre en el disco, pero me aconsejaron que lo hiciera por cuestiones de marketing. La portada es una foto de mi papá y yo en la misma posición y con la misma ropa. Cuando fusionas los dos, es el rostro que surge.

¿Y cómo hiciste para sonar así?

Es una manera de impostar la voz que aprendí hace muchísimos años. No es fácil cantar así. Si lo haces bien, el tono es completamente diferente. No te imaginas la libertad que produce eso. El argumento que plantea el disco es de un sonero liberado. Es completamente instintivo y me hace sentir muy bien. Me encanta el trabajo que hizo Roberto Delgado en los arreglos. La banda suena como Johnny Pacheco en 1967, o el Conjunto Clásico en su mejor momento. Es el álbum más bailable que nunca hice.