Vida Sana
Kwaku Alston
El verdadero ‘Sneaky Pete’
Mis padres estuvieron casados hasta que yo tenía 11 años. Mi papá solía ser uno de nuestros entrenadores de béisbol infantil o algo parecido. Colgábamos las luces navideñas y jugábamos en el patio con nuestros vecinos. Fue una buena vida hasta que mi papá, quien también era actor, tuvo la típica crisis de la mediana edad. Tuvo amantes; mi madre se volvió alcohólica y dedicaba su tiempo y energía a enamorar a los hombres; era como Blanche DuBois. Para mí era fácil manipularla porque ella no se metía mucho en mi vida. Nunca se fijó en ninguno de mis boletines de calificaciones, ni hablamos de lo que haría después de la secundaria. Mi tío me apodó “Sneaky Pete” (Pete el astuto) [lo que luego inspiró a Cranston a cocrear y desempeñar un papel principal en el programa epónimo de Amazon], porque me las arreglaba para no rendir cuentas. En la secundaria, tuve la osadía de acercarme a un maestro y preguntarle: “¿Qué debo hacer para sacar una C?”. Solo puedo imaginar lo mucho que eso impacta la armadura de un maestro. Me recuerda un momento del episodio piloto de Breaking Bad, cuando levanté la vista y vi aquel mar de alumnos a quienes no les importaba nada.
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Vida de motociclista
Mi hermano y yo hicimos un viaje en motocicleta por dos años a mediados de la década de los setenta, durante el cual buscamos trabajo por el camino. Siempre que veíamos una feria ambulante, nos deteníamos. En esos lugares siempre había puestos vacantes porque son tan pasajeros; además, no nos pedían llenar papeles. Los trabajadores de la feria conocen los quioscos de juegos como “joints”. Si usábamos esa jerga, nos contrataban. Hay tres tipos distintos de quioscos. Uno en el que ganar es imposible, pero el premio es muy bueno. Es casi imposible ganar el juego de pegarle a la estrella roja con una ametralladora. Hay otro en el que no es tan fácil empezar, pero puedes seguir intentándolo hasta conseguir un premio bastante bueno. Eso es cuando juegas mucho. Y luego, hay uno en el que piensas: “Oye, puedo hacerlo”, pero el premio vale cinco centavos y gastas un dólar y medio para jugar. Después del horario normal, luego de que cierran la feria, había una especie de festejo sexual alocado.
Descubrir su vocación
Mi hermano y yo en realidad no tuvimos un padre, y por eso subconscientemente nos acercábamos hacia figuras paternales. Para un joven, los agentes de policía eran algo muy masculino. Yo me metí en el Programa de los Exploradores de la Policía. Parecía una opción hecha a mi medida. Como no tenía dinero, planeaba ir a una universidad de dos años, luego ir a UCLA para seguir estudiando administración de justicia y después ingresar al Departamento de Policía de Los Ángeles. Tomé un curso de actuación. Durante la primera semana, me tocó practicar con una muchacha muy bonita como pareja. El guion decía: “Una pareja joven se besa en un banco del parque”. Nos estábamos besando y pensé: “¿Hacer bien mi trabajo en este curso significa besar y besar a esta muchacha, y lograr que parezca verosímil? Eso nunca pasaba en los cursos de ciencias policiales”.
Trabajar, trabajar, trabajar
Soy de clase trabajadora. De niño, viví con mis abuelos por un año. Me hicieron dejar de ver televisión, y pensé: “Esto será horrible”. Pero no me hizo falta. Tuve un trabajo en la granja de al lado recogiendo huevos, y me encantó tener un empleo y responsabilidades. Donde ellos, se mencionaba un cumpleaños o un logro, y luego se regresaba a trabajar. Nunca nos dimos el lujo de descansar por un logro. Eso me ayudó muchísimo como actor cuando tenía poco más de 20 años. Cuando tienes una audición, siempre habrá otros con más talento. Y siempre habrá otros con menos talento. Y en qué lugar de esa escala te encuentras, ¿quién sabe? Pero lo que puedes controlar es la cantidad de tiempo y energía que le dedicas a tu trabajo. Yo siempre juré que nadie trabajaría más que yo. Que yo siempre estaría preparándome, preparándome, preparándome. Cada vez que oigo de actores que se drogan, consumen alcohol, van a fiestas o se van de vacaciones en vez de dedicarse a practicar para su trabajo, pienso: “Vaya, pues bien. Sigan adelante”.
Encontrar el núcleo de un personaje
Cuando estoy recopilando ideas para interpretar a un personaje, al principio pienso: “Ah, puedo usar este rasgo o aquella pequeña manía”. Y los colecciono casi como si estuviera armando un ramo de flores. Y luego pienso: “Me parece demasiado. Quitaré algunos de estos detalles”. Puede ser el peso, la barba o el bigote, las ojeras debajo de los ojos. Además, siempre escribo una historia de fondo estilo monólogo interior para un personaje. ¿Dónde nació? ¿Cómo era su situación económica? ¿Cómo era su relación con sus padres? Lo escribo en una libreta. De esa forma, me siento más conectado con ese personaje.
Decir que sí (y que no)
Nunca rechacé nada de lo que se inventaban los guionistas de Malcolm in the Middle. Linwood Boomer [creador del programa] me dijo, al principio: “Nunca te pediré que hagas algo que yo no haría”. Pero luego una vez dijo: “A modo de introducción, te digo que yo no haría esto. Pero ¿llevarías puestas 10,000 abejas?”. Contesté: “Vaya. Qué genial”. Durante ese año en el que viví con mis abuelos, teníamos colmenas. Por eso, no tenía miedo. Descubrí que si llevas puestas 10,000 abejas, cuando te pican, no te sorprendes en absoluto. Y la mayor parte del dolor de una picadura de abeja proviene del elemento sorpresa. Pero en Malcolm, una abeja se me metió en los pantalones. El apicultor en el plató había dicho: “Si te pican, avísame para raspar el aguijón”. No se debe apretar un aguijón, porque así entrará más veneno al cuerpo. Dije: “Creo que me picaron”. Y él estaba listo. “¿Dónde?”, preguntó. Contesté: “En los testículos”. Él respondió: “Perdón, pero tendrás que hacerlo por tu cuenta”.
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