María Dueñas: El éxito fue un ‘golpe de la fortuna’

¿Hay personajes de la vida real que inspiraron a estos personajes, como ocurrió con tu primera novela? Si es así, ¿quiénes son o fueron?

Algunas de aquellas bodegas jerezanas del XIX fueron establecidas con lo que por entonces se llamaban “capitales de retorno”, es decir, con el dinero que traían los legendarios indianos que volvían desde las Américas a la madre patria interesados en invertir en negocios prometedores. Entre esos hombres hubo algunos que amasaron sus fortunas en las minas de plata de México, y ese fue el prototipo de que elegí para mi protagonista. La figura de Mauro Larrea, por tanto, se inspira no en un personaje histórico concreto, sino en el conjunto de aquellos prósperos mineros hechos a sí mismos. Es un hombre carismático, atractivo y seguro de sí mismo, a quien de pronto la vida le da un fuerte revés y a partir de ahí se tiene que pelear por su reconstrucción.

¿Cómo se te ocurrió la idea de este libro?

Siempre me ha fascinado el mundo del vino y, de una manera muy particular, me seducía ese enclave magnífico que durante siglos ha sido Jerez, con sus viñedos, sus bodegas y su comercio internacional. En mi historia me centro particularmente en la segunda mitad del XIX porque fue un momento espléndido para la zona y el sector. Jerez exportaba por entonces enormes cantidades de vino a Inglaterra y al mundo entero, llegaban emprendedores dispuestos a invertir en viñas y bodegas, la ciudad bullía. Se trataba en definitiva de un entorno y unos tiempos deslumbrantes para una novela.

¿Fuiste a La Habana cuando estabas escribiendo o pensando en esta novela?

¡Por supuesto! Me pateé durante días la Habana Vieja, contemplé fachadas, me adentré en casas y patios, respiré el olor a mar… Por fortuna, prácticamente todo el trazado urbano que yo recorro en La Templanza se mantiene en pie, lo mismo que la mayoría de los edificios, los nombres de muchas calles y algunos rincones emblemáticos. Para mí fue maravilloso pasear por La Habana con mi ficción dentro de la cabeza; me resultó fascinante poder recrear mentalmente aquella ciudad colonial tan vibrante, espléndida y cautivadora.

La idea de la renovación o de reinventarse parece ser un tema recurrente en tu obra. ¿A qué se lo atribuyes?

Me gusta la gente así, flexible, positiva y adaptativa, capaz de seguir adelante cuando los vientos de la vida soplan en contra. Aprecio a esas personas que tienen el coraje suficiente como para encarar los golpes con entereza y sin dejarse vencer, las que buscan salidas a sus problemas sin esperar que nadie se los resuelva, abriendo nuevos derroteros en su existencia, explorando caminos inesperados y acomodándose a lo imprevisto con valor y dignidad.

Cuesta pensar que cargabas todas estas historias contigo mientras llevabas una vida académica, o tal vez no. Tal vez tú también te “reinventaste”, como tus personajes. Cuéntanos cómo fue.

Es cierto que en cierta manera yo también me he reinventado, aunque no fue a costa de un golpe vital ni fruto de un plan previsto. Simplemente, siendo una profesora universitaria con la vida organizada, decidí escribir una novela [El tiempo entre costuras] que, por esos golpes de la fortuna, tuvo una excelente acogida por parte de los lectores. Ese éxito me alentó para seguir escribiendo; dejé la universidad, vinieron nuevas novelas, y aquí sigo…