¿Se pueden practicar artes marciales después de los 50 años?

“Cualquier área de las artes marciales que te motiva a comenzar es la correcta”, dice Stephen Whittier, quien enseña jiujitsu brasileño y boxeo tailandés en su escuela en Wareham, Massachusetts. “Siempre y cuando tengas entrenadores inteligentes y compañeros de entrenamiento que respeten y se acomoden a tus objetivos personales”.

Lily Pagle, de 64 años de edad, comenzó a practicar judo a los 41 años, en 1991, al igual que su esposo y sus tres hijos. Diez años después ella era cinturón negro en segundo grado y decidió comenzar a practicar BJJ, disciplina en que obtuvo un cinturón negro a los 61 años. Actualmente ella y su esposo dirigen su propia escuela de artes marciales en Berkeley, California.

Pagle recomienda comenzar despacio. “Rétate y empújate poco a poco, pero debes de conocer tus límites. Descansa bastante y recuerda que el dolor muscular puede demorarse un día en aparecer por lo que debes asegurarte de alimentarte bien y darte tiempo para recuperarte”, dice.

A su vez, Whittier enfatiza que el arte marcial debe practicarse en un ambiente auténtico para conocer cuáles técnicas funcionan y cuáles no, y lo que cada persona es o no capaz de hacer.

“Si tu objetivo es diversión, aprendizaje y ejercicio, debes evitar entrenar con alguien a quien sólo le interese pelear competitivamente”, advierte Whittier.

Entonces, ¿cómo se elige un gimnasio o dojo que se ajuste a tus necesidades?

Mucho depende del instructor, dice Whittier, que indica que las credenciales de cada instructor se pueden verificar en línea. Whittier sugiere que te hagas preguntas como: ¿Hay un ambiente acogedor? ¿El instructor se toma tiempo para entender tus necesidades individuales?

El instructor de judo Jeremy Bushong, quien tiene máster en ciencias del ejercicio de la University of Arkansas, en Fayetteville, recomienda visitar varias escuelas antes de decidirte por un arte marcial. “Habla con el instructor y pide permiso para mirar (o participar) en una clase. La mayoría de las escuelas ofrece una clase introductoria gratuita y todas deben permitirte al menos mirar. Busca una atmósfera que te haga sentir cómodo”.

Otro factor es tu propia actitud. Olvídate del orgullo, preocúpate más de aprender que de ganar, aconseja Whittier. Relájate y confía en la técnica más que en la fuerza. Así evitarás lesiones y avanzarás con más rapidez, agrega.

Pasos a seguir

• Consulta con un médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios.
• Las artes marciales pueden ayudar a desarrollar resistencia, balance, flexibilidad, reducir la masa corporal y combatir la depresión.
• Visita varias escuelas antes de decidirte por una. Conversa con los instructores y fíjate si el ambiente es amigable, higiénico, seguro y divertido.
• El instructor debe saber crear un plan según tus necesidades y limitaciones. Tu crecimiento dentro de las artes marciales debe ser gradual.
• Siempre confía en la técnica más que en la fuerza.
• ¡Diviértete!