Un Mundial con muchas sorpresas

En el ‘94 empezó la locura mediática. Yo terminaba los partidos y tenía tres o cuatro entrevistas pautadas. Mi jefe me llama a la oficina un día de los últimos partidos de primera ronda y me dice: tenemos una invitación para ir al show de David Letterman en tu primer día libre. Entendiendo quién era, fuimos. De ahí se hizo una bola de nieve.

Hablemos del arte del grito. ¿Cuánto dura tu “¡Goool!” y cuál es tu record?

Viene de lo que viene y del aire que tenga en los pulmones. En ningún momento cuando grito un gol tengo la menor noción de cuánto dura.

Mi grito del gol —y yo no inventé nada porque el gol se grita así en la mayoría de nuestros países latinoamericanos— va de acuerdo a la importancia del gol, el momento, y qué equipo hace el gol. Por ejemplo, un gol al minuto 89, en un momento culminante del juego, tiene otro énfasis.

El mundo de la televisión cambia constantemente, pero has logrado mantenerte invicto. ¿Por qué crees que lo lograste cuando tantos otros no?

El éxito o el fracaso de los talentos tiene que ver con el público. Agradezco la aceptación de la gente que ha confiado en mí y los ejecutivos que han confiado en mí para ser el relator principal de Telemundo y antes de Univision.

¿Hay otros deportes que también te encantan, aparte del fútbol?

Soy fanático del fútbol. Es un vicio, una enfermedad que tengo. Mi vida está construida alrededor del fútbol. Me gusta mucho el boxeo. Te puedo ver un Grand Slam; soy fanático de Roger Federer. Me gusta la NBA y en algún tiempo fui abonado del Miami Heat. Pero mi pasión, indudablemente, es el fútbol.

Cuéntanos de tu vida personal. ¿Cuándo emigraste a Estados Unidos y cómo fue para ti ajustarte a otro país?

Yo vine con mis padres, huyendo de la dictadura en Argentina. Se me hizo casi imposible adaptarme en 1979. El desarraigo fue brutal y enorme. Me arrancaron de mis amigos, el fútbol, y mi Boca [Juniors] para llegar a un país inhóspito. De a poquito, fui aprendiendo el idioma hasta que logré asimilarme a la vida y cultura en este país.

¿Cómo y dónde iniciaste tu carrera como comentarista deportivo?

Siempre tuve la vocación. Quería ser periodista. Cuando tenía 12 ó 13 años, mi padre me llevaba a la cancha en Argentina. Cuando regresaba a mi casa —no sé por qué— me ponía a escribir un relato del partido en la vieja máquina Olivetti.

Mi padre es médico y siempre me hizo entender que le hubiese gustado que siguiera su profesión, pero nunca me plantee una segunda opción, aunque hubiera dado cualquier cosa por ser jugador de fútbol profesional. Jugué el último año de secundaria y en USC. Por ahí dicen que todos los comentaristas de fútbol somos futbolistas frustrados.

Yo estudié periodismo en USC [la University of Southern California]. Paralelamente, empecé a trabajar para Atlántida. En 1987, tuve la buena fortuna que me llamaron de SIN —Spanish International Network— que ahora es Univision. A partir de entonces, se lanzó mi carrera televisiva. Dos años después me asocié para crear Fútbol de Primera, donde yo hago radio todos los días.

¿Tus hijos ven los partidos que narras? ¿Qué dicen?

Tengo dos hijos. Nicolás, que tiene 24 y hace dos años trabaja para la competencia —en Univision— narrando fútbol en inglés y español. Andrea tiene 22, y se gradúa de NYU [New York University] de marketing y comunicaciones.

Y sí, Nico [risas] ve mis partidos y me da su opinión futbolística. Generalmente, tengo mi teléfono o iPad conectados y me entra un texto con comentarios de Nico, que no concuerda con algo que digo.

¿Hay algo que todavía tienes en el tintero y quieres hacer?

He tenido la fortuna de hacer muchas cosas… y estoy agradecido con todos los giros que ha tomado mi carrera. No quiero cerrarme ni limitarme a nada, para que el próximo paso me sorprenda con el mismo entusiasmo.