Don McLean revela 15 cosas que no sabías sobre 'American Pie' (y su carrera)

6. Su carrera comenzó en medio del caos

McLean grabó su primer álbum, Tapestry, en 1969, mientras ocurrían los disturbios estudiantiles en Berkeley.

7. Tapestry fue rechazado por 72 sellos antes de ser aceptado

El primer álbum de McLean debutó en el sello independiente Mediarts tras ser rechazado, según la leyenda, por otras 72 grabadoras. El álbum incluía "Castles in the Air" y "And I Love Her So", una canción que se convirtió en un éxito nominado al Grammy en la interpretación de Perry Como.

8. Se enteró de la noticia de la muerte de Buddy Holly tal y como dice la canción

McLean estaba en su ruta de entrega de periódicos cuando se enteró del trágico accidente de avión en Iowa que cobró la vida de su querido ídolo. "Ese fue el único trabajo real que tuve", dice sobre la entrega de periódicos. "Lo que escribí en la canción es exactamente lo que sucedió. De ahí, se convierte en una fantasía, una especie de sueño de rock 'n' roll. ... Por eso no hablo de la letra. Quiero que las personas creen sus propias interpretaciones".

9. Prodigio de una sola toma

McLean dice que toda la primera parte de la canción, desde "a long, long time ago" hasta "the day the music died", la grabó espontáneamente en una cinta, que la melodía y la letra surgieron juntas como una unidad, y solo después de eso escribió las palabras. "Todo lo que escribo me viene así", dice. "No tengo una formación clásica. Soy más bien un inventor. Ni siquiera sé cómo lo hago".

10. McLean reveló algunas de las referencias culturales de 'American Pie' en una subasta

Aunque McLean se ha negado rotundamente a ofrecer una interpretación palabra por palabra de la canción, ofreció esas anotaciones y el manuscrito original para subastarlos en Christie's en el 2015; llegaron a $1.2 millones. ("La escritura y la letra divulgarán todo lo que hay que divulgar", McLean le dijo a Reuters antes de la subasta, según reportó BBC News).

11. Madonna y Garth Brooks la han versionado

Mientras que "American Pie" fue versionada por artistas como Madonna y Garth Brooks, también sirvió de marco para la parodia de 1999 "The Saga Begins" ("My, my, this here Anakin guy..." ) de "Weird Al" Yankovic, inspirada en Star Wars. McLean autorizó la parodia y admitió que estuvo a punto de cantar la letra de Yankovic en un espectáculo en vivo porque sus hijos la tocaban muy a menudo.

12. Ha registrado marcas comerciales

McLean, un hombre de negocios inteligente con un título en finanzas, se aseguró de patentar frases como "American Pie", algo que fue útil cuando Universal decidió hacer la serie de películas "Starry, Starry Night", "The Day the Music Died" y "Bye, Bye Miss American Pie". También es dueño todavía de su propio catálogo de canciones —administrado a través de Universal—, y a pesar de que los precios para asegurar los derechos de publicación siguen subiendo, se niega a desprenderse de sus creaciones.

13. Su influencia llega muy lejos

El trabajo de McLean ha influenciado a iconos del hip-hop como Drake, quien utilizó dos canciones ("The Wrong Thing to Do" y "When a Good Thing Goes Bad") para "Doing It Wrong" (enlace en inglés). El fallecido Tupac Shakur fue citado en varias ocasiones diciendo que "Vincent" (enlace en inglés), de McLean, era una inspiración.

14. A lo largo y a lo ancho

Spotify indica que la música de McLean obtuvo 124 millones de reproducciones de 92 países el año pasado. Su álbum más reciente, American Boys, saldrá a finales de este año a través de un acuerdo digital con Time Life y Warner Music Group.

15. 'American Pie' es más que referencias culturales

"'American Pie' fue la historia de un intruso, y yo sigo siendo ese intruso", dice McLean. "Cada momento de mi vida lo dediqué a vivir esos sueños de hacer música. No puedes estar atado a la tierra. Participa en tu propia película y un día te despertarás como la estrella protagonista".

Roy Trakin es crítico de cultura pop; biógrafo de Sting, Tom Hanks y Jim Carrey; votante del Salón de la Fama del Rock & Roll y de los MTV Video Music Awards, y colaborador por muchos años de Variety, Billboard, The Hollywood Reporter, The Village Voice y el L.A. Times.