Vida Sana
Getty Images/AARP
| Con solo ver la letra de la canción en la página —“I second that emotion...” o “... it's easy to trace the tracks of my tears”— la música vuelve a nuestro recuerdo, como un músculo de memoria para el cerebro. No estamos en el 2021, sino en un baile de la escuela secundaria o en una fiesta universitaria cerca del final de los años 1960 o comienzos de los 70. El poder de Smokey Robinson dura mucho tiempo. En el 2015, incluso logró que el presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama cantaran al son de “My girl” (y parecía que sabían toda la letra) en una actuación en la Casa Blanca llena de personas importantes. Con 81 años, este verano ofrecerá actuaciones que incluyen todos los clásicos.
Robinson compuso más de 4,000 canciones y docenas de éxitos que estuvieron entre los principales 40, incluidos “My Girl” para The Temptations, “My Guy” para Mary Wells y “Ain't That Peculiar” para Marvin Gaye. Pero Robinson también cantó muchos de sus éxitos: “The Tracks of My Tears”, “I Second That Emotion” y “The Tears of a Clown”, entre ellos.
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En una serie de videos para AARP, Robinson, que es parte del Salón de la Fama del Rock & Roll y del Salón de la Fama de Compositores, y ha sido premiado por el Kennedy Center y ha recibido el premio Gershwin a la canción popular por parte de la Biblioteca del Congreso, comparte los entretelones de las famosas canciones de Motown que recordamos apenas se escuchan los primeros acordes. Es un gran compositor, sin duda. Aquí vemos que también es un gran narrador.
My Guy
Al principio, las canciones que Robinson compuso para la estrella juvenil Mary Wells eran de estilo calipso, pero fue este himno de fidelidad femenina de 1964 (en el que Wells improvisa al final una cómica imitación de la seductora Mae West) lo que la convirtió en la primera estrella de Motown. Este tema fue el primer sencillo del sello discográfico en llegar al primer lugar e interrumpió el dominio de la primera posición que habían tenido los Beatles con cuatro sencillos consecutivos. Sin embargo, el contrato de Wells le permitió renunciar a los 21 años, así que su próxima canción, “Where Did Our Love Go?”, fue cantada por el grupo The Supremes, que hasta entonces se había mostrado poco prometedor. La carrera de Wells se hundió y The Supremes se convirtieron en una mayor causa de preocupación para los Beatles, así como en una fuente de éxitos para Robinson.
The Tears of a Clown
Este fue el mejor regalo de Navidad que Smokey Robinson jamás recibió, presentado por un Stevie Wonder de 16 años. Tenía un dinámico intro con música de calíope, con todo y una excelente coproducción, lista para la radio, del coescritor Hank Cosby. Pero sin letra. El sonido del calíope hizo que Robinson se imaginara una temática de circo y pensara en la línea que había escrito para una canción anterior: “Just like Pagliacci did, I try to keep my secrets hid”. La desarrolló de la ópera de 1982 de Ruggero Leoncavallo hasta un aria de dolor cantada por el cómico querido que padecía de mal de amores, agregó lo que se ha denominado la línea de fagot más delirante y divertida jamás escrita (interpretada por el gran Charles R. Sirard de la Detroit Symphony Orchestra) y se convirtió en un éxito número 1 en 1966.
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