Vida Sana
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Si quieres que los empleados de la oficina local de correos te conozcan, pide el envío de 10,000 abejas.
Eso es lo que yo hice. Recibí tres mensajes de texto de la oficina de correos, cada vez más urgentes, en los que me informaban que ya habían arribado. “¡Usted es el señor de las abejas!”, dijo el empleado del correo, visiblemente aliviado. Volvió enseguida con mi cajón de abejas, que había estado en la parte de atrás, cuyos ocupantes zumbaban furiosamente después de un largo y probablemente incómodo viaje desde Kentucky. Tomé el cajón y, con mucho cuidado, lo puse en la parte trasera del auto y conduje a las abejas a su nuevo hogar.
Así fue como me uní a los aproximadamente 125,000 apicultores que hay en Estados Unidos. Esta es mi primera colonia. Considerando que soy un aficionado, aprendí muchas cosas, a veces en forma dolorosa. Estos son mis 10 consejos principales para quienes se inician en la apicultura.
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1. Puedes comprar abejas por correo
Yo elegí comprar las que se venden en cajones, la forma más económica de comprarlas. Las pides en enero o febrero y las recibes en abril o mayo. Vienen en un cajón de madera con tela metálica, junto con una lata de jarabe de azúcar, perforada en la parte inferior, para que se alimenten durante el viaje. También vienen con una abeja reina, que viaja en su propia caja pequeña, taponada con dulces en un extremo. Las abejas del cajón han sido tomadas de otras colonias y necesitan unos días para familiarizarse con la nueva reina. La reina (y las obreras) comen los dulces, y una vez que se acaban después de uno o dos días, la reina puede dejar su pequeña caja y comenzar su reinado en la colonia.
También puedes comprar colonias pequeñas con su propia reina, llamadas colonias nucleares o “nucs”. Son un poco más caras, pero son una pequeña colmena ya establecida con panales y miel. Sin embargo, debes transportarlas tú, lo cual significa que debes comprárselas a un apicultor local. Esto no es para nada algo malo, solo que requiere una mayor inversión de tiempo y de dinero.
2. Puedes comprar diferentes variedades de abejas
Las abejas de miel no son nativas de América del Norte; las que trajeron los primeros colonizadores fueron las abejas negras alemanas, que tienen reputación de ser malhumoradas. Las abejas italianas [WJ1] son el tipo más popular de abejas de miel porque son relativamente tranquilas y fáciles de manejar (este es el tipo que yo compré). Quienes viven en áreas más frías podrían considerar las abejas rusas, que son muy resistentes a los ácaros y se adaptan bien a las temperaturas bajas. Son un poco más agresivas que las abejas italianas.
3. Puedes obtener mucha información gratuitamente
La mayoría de las extensiones agrícolas ofrecen información gratuita sobre la cría de abejas, y algunas incluso ofrecen equipos de apicultura gratuitos. También hay miles de videos sobre apicultura en YouTube. Y muchas comunidades cuentan con asociaciones de apicultores (WJ2) en las que puedes conectarte con apicultores experimentados y obtener su asesoramiento.
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