¿Eres amigo de tu hijo adulto?

2. Escucha más de lo que hablas

El saber contenerse es la difícil virtud que se nos exige en esos momentos, para así evitar ofrecer demasiados consejos o hacer demasiadas preguntas. Después de años de cuidar diligentemente a tus hijos, es posible que te sorprendas de la cantidad de veces que deberás morderte la lengua cuando los veas tomar decisiones que a veces son sabias, a veces insensatas. Es posible que luches con tu deseo de resolverles todas las dificultades, pero si te lanzas demasiado rápido a solucionar los dilemas de tus hijos adultos, estos no aprenderán a solucionarlos por sí solos.

Sin embargo, cuando los hijos son jóvenes, hay ocasiones en que sí tienes que expresar lo que te preocupa e involucrarte (aun si ellos no lo quieran y si tú tampoco quisieras inmiscuirte). Si no estás seguro de que debes decir algo, pregúntate si el comportamiento que te preocupa es grave, peligroso o desagradable. Por ejemplo, si tu hijo se aparece a la reunión familiar desaliñado y sin afeitarse, eso puede resultar incómodo, pero no es nada grave. Pero si tu hija da muestras de que fuma marihuana todos los días, ese hábito puede ser peligroso. Tienes que abordarlo directamente con ella y estar preparado con recursos profesionales externos.

3. Participa en actividades que les guste hacer

Cuando los niños eran pequeños pasar tiempo en familia era algo normal. Pero ahora, para pasar un rato con un hijo que tiene muchas cosas que hacer, hay que ser creativo.

La mayoría de los padres se desviven por encontrar tiempo y actividades que funcionen para los hijos adultos. Por ejemplo, consiguen entradas a juegos de fútbol y reservaciones a restaurantes, organizan paseos en bicicleta, planifican viajes y hasta se preparan para hacer competencias culinarias en familia o ir a conciertos de música.

Los rompecabezas funcionan para los menos atléticos, según una madre de tres varones de entre 18 y 25 años. Charlas íntimas acompañan la búsqueda de las piezas. "Yo acepto lo que me ofrezcan, nunca los ataco y casi nunca saco un tema que ellos mencionaron una vez en otra conversación". Además, respeta el estilo de conversación de los muchachos. "Son breves y al grano.

4. Establece reglas sobre cómo discrepar

Muchos de los beneficios que los padres cosechan en esta etapa se deben a que los hijos se pueden comunicar mejor. A diferencia de cuando eran niños, los hijos adultos normalmente manejan mejor los desacuerdos que tienen con sus padres. Además, pueden ver mejor el punto de vista de la otra persona. El córtex frontal les está madurando como el vino se pone añejo, y eso significa tener mejor juicio, ser menos impulsivo y pensar antes de hablar.

Si en algún momento empieza a escalar el conflicto, baja tú el tono escuchando al joven sin interrumpir. Entonces, ofrece tus comentarios en un tono de voz neutro. Si no resulta, toma un descanso hasta que ambas partes se tranquilicen. Deja el asunto para el día siguiente o permite que se enfríen los ánimos caldeados. Es tan buena estrategia para usarla con los hijos adultos como con las parejas y los amigos.

5. Abre las puertas a la pareja de tu hijo

Quizás quisieras que la novia de tu hijo tuviera menos tatuajes o que el novio de tu hija tuviera un trabajo mejor. Pero a menos que observes un comportamiento verdaderamente perturbador, haz lo posible por aceptar a la persona que quiere tu hijo. Y cuando este finalmente se decida por una pareja, acepta que es natural que ponga a esa persona primero. Cuando se trata de importantes decisiones, planes o el manejo de dificultades, el hijo optará más por apoyarse en su pareja.

Como padre o madre, tu objetivo es “renunciar a ese trabajo” cuando los hijos crezcan, así que alimenta tus propios sueños a la vez que cultivas una estrecha amistad con ellos.