Vida Sana
![Una joven enfermera cuida a un hombre mayor en una casa de retiro. Una joven enfermera cuida a un hombre mayor en una casa de retiro.](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/hogar-familia/familia-bienestar/info-2018/programa-ayuda-asistencia-para-veteranos/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/home-and-family/voices/vetarans/2018/10/1140-veterans-aid-assist-caregiving-esp.jpg)
Serviste a tu país hace años, o quizás sirvió tu cónyuge. Ahora, estás jubilado, tu salud está en deterioro, y luchas con las tareas cotidianas, como bañarte y vestirte. Necesitas ayuda, pero piensas que es costoso, y nunca se te ha ocurrido consultar con el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).
Si esto te suena familiar, hay muchas otras personas en la misma situación. Según los expertos, muchísimos veteranos y sus dependientes que necesitan ayuda con el cuidado de un ser querido no tienen idea de que podrían tener derecho a miles de dólares al año a través del programa Aid and Attendance (A&A, Ayuda y Asistencia).
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"Es un beneficio al que tiene derecho una enorme cantidad de veteranos mayores, pero no sabe", dice Alene Tarter, directora de beneficios y asistencia para el Departamento de Asuntos de Veteranos de Florida. "Soy militar jubilada, y nunca supe del programa hasta que trabajé para el estado".
El Gobierno estima que cientos de miles de personas cuyos ingresos son lo suficientemente bajos para cumplir con los requisitos de las pensiones del VA no las han solicitado, y muchas podrían tener derecho a recibir pagos adicionales para la prestación de cuidados a través del programa A&A.
"Es un derecho que puede mejorar sus vidas, y no le están sacando provecho. Eso es alarmante", dice Kevin Friel, subdirector de pensiones y servicios fiduciarios del VA.
Los requisitos de este programa para veteranos son: tener por lo menos 65 años, haber servido por lo menos un día durante períodos de guerra y tener por lo menos 90 días de servicio activo antes de 1980 o por lo menos 24 meses después del 7 de septiembre de 1980. También deben satisfacer ciertos requisitos de ingresos y, conforme con nuevas reglas adoptadas este mes, su patrimonio neto no puede exceder $123,600, sin incluir su residencia principal.
Según Friel, los veteranos mayores que sirvieron durante períodos de guerra y sus dependientes pueden tener derecho a pensiones basadas en la necesidad económica, aunque no se consideren ser pobres, por la forma en que el Gobierno calcula dicha necesidad. La fórmula permite que las personas deduzcan los gastos médicos de sus ingresos, lo que significa que a medida que las personas envejecen y sus necesidades médicas aumentan, frecuentemente pueden cumplir con los requisitos de las pensiones, aunque antes no los cumplieran, cuando eran más jóvenes.
El programa A&A permite que las personas reciban un aumento en su pensión mensual si pueden probar que necesitan la ayuda de otra persona para las tareas cotidianas, tales como bañarse, vestirse, alimentarse e ir al baño. Las personas confinadas en cama también reúnen los requisitos para recibir pagos adicionales. El dinero se puede usar para pagar por la prestación de cuidados en el hogar o en hogares geriátricos y otros centros.
Los veteranos solteros pueden recibir hasta aproximadamente $1,800 al mes; los veteranos con un cónyuge o dependiente, hasta unos $2,200. Los cónyuges sobrevivientes pueden recibir un pago mensual de hasta aproximadamente $1,200.
Carol Howell, autora de un libro sobre cuidar de personas con demencia, dice que el programa ha sido crucial para su madre de 79 años, que padece de demencia avanzada y recientemente se mudó a un centro de enfermería especializada en Carolina del Sur. La Asociación Nacional de Veteranos y Familias ayudó a Howell a solicitar el beneficio para su madre.
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