Piensa bien antes de publicar fotos de tus nietos de regreso a clases

"Es importante que los abuelos entiendan que la privacidad no se trata de 'esconderse'. Se trata de seguridad", dice Evan Greer, a cargo de dirigir Fight for the Future, un grupo sin fines de lucro dedicado a la defensa de los derechos digitales con sede en Boston. “Con la tecnología moderna, es muy fácil explotar las fotos o la información personal que se comparten con las mejores intenciones y utilizarlas para hacer daño”. 

Todo forma parte del registro permanente de los niños

Algo especialmente preocupante hoy en día es el gran aumento del uso de software de reconocimiento facial para identificar a millones de individuos en fotos y videos. Gracias a una nueva generación de algoritmos informáticos más precisos y complejos introducidos en el 2015, el reconocimiento facial se ha convertido en una herramienta casi omnipresente, tanto para las empresas de mercadeo como para las autoridades. 

"Es como si todos fueran parte de una rueda de reconocimiento virtual constante", explica Nita A. Farahany, profesora de Derecho y Filosofía en la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, sobre cómo se puede utilizar la tecnología. Con la excepción de un par de estados, el uso de la tecnología de reconocimiento facial no tiene prácticamente ninguna restricción en Estados Unidos, y eso puede tener consecuencias imprevistas.

• Al tomar una foto cerca de un lugar determinado —por ejemplo, un hospital o una clínica—, se puede revelar información sobre la salud, sobre un problema de drogadicción u otros datos personales.
• En algunos casos —por ejemplo, cuando hay etiquetas que indican que una persona o algún familiar ha consultado a un profesional de salud mental—, puede crearse un estigma.
• El escaneo de imágenes hasta puede incluso identificar a los adolescentes que asistieron a una fiesta donde se consumió alcohol, lo cual podría empañar su reputación con futuros empleadores. 

Toda esta información puede acabar en un perfil digital permanente del niño y, en última instancia, afectar su ingreso a una determinada universidad o la obtención de una beca. Más adelante, podría determinar si tu nieto puede conseguir un préstamo con un tipo de interés más bajo, una hipoteca o un empleo específico, según Harvard Businees Review (en inglés).

Y en Estados Unidos puede ser prácticamente imposible verificar o corregir estos datos de perfil porque muy rara vez se comparten con los individuos. 

Las configuraciones de privacidad en realidad no son tan privadas

Muchas redes sociales y aplicaciones ofrecen configuraciones de privacidad. Pero la mayoría no hace nada para detener el flujo de la información, lo que agrava el problema. "El hecho de que tu cuenta en las redes sociales esté configurada como 'privada' no significa que sea realmente privada", dice Greer.

Tus amigos y familiares pueden compartir con sus propios amigos y familiares las cosas que tú publicas. Y la mayoría de las empresas de redes sociales hacen poco para proteger tu información personal de los piratas cibernéticos.

Por ejemplo, TikTok enfrenta ahora una demanda judicial del Departamento de Justicia de EE.UU. por reiteradas violaciones de la privacidad infantil durante varios años. Mientras tanto, la empresa matriz de Facebook, Meta, acordó pagar al estado de Texas $1,400 millones para resolver una demanda por violaciones de privacidad que se remonta al 2022.  

A pesar de eso, e incluso con la configuración de privacidad, las empresas de redes sociales suelen revender información sobre los hábitos y los detalles personales de sus clientes a otras empresas. En algunos casos, eso incluye a las autoridades.

Un estudio (en inglés) del Consejo Noruego de Consumidores reveló el efecto en cascada de ese intercambio de información en las aplicaciones de teléfonos inteligentes. En un ejemplo, MoPub, una compañía de publicidad propiedad de Twitter (ahora conocido como X) recopiló información sobre usuarios individuales de algunas aplicaciones, incluida su ubicación exacta.

MoPub compartió luego esos datos con más de 180 empresas, entre ellas una compañía de publicidad que es propiedad de AT&T. Esa compañía compartió su información con más de 1000 empresas adicionales.

Y luego, está el malestar de los niños

Los nietos también pueden reclamarte por publicar fotos de ellos que no les gustan. 

Los niños de hoy en día son notablemente sofisticados en el uso de las redes sociales, en particular en lo que se refiere a la manera en que se presentan en internet. Aunque técnicamente se supone que no deben usar algunos de estos servicios, los preadolescentes invierten mucho tiempo en su imagen en línea, la cual monitorean y controlan estrictamente en sitios como Instagram y TikTok.

Que la abuela publique una foto poco halagadora de ellos puede desbaratar todos esos esfuerzos, porque lo que para ti es una foto linda, para ellos casi nunca lo es.

Piensa en cómo un padre puede avergonzar a un niño en una tienda o un restaurante. Ahora, multiplica eso por mil.

Habla con tus hijos sobre lo que es aceptable

¿Esto significa que los orgullosos abuelos nunca pueden alardear en internet sobre el nieto que ingresa al cuadro de honor o marca el gol de la victoria en el partido de fútbol del domingo? No necesariamente.

El primer paso es tener una conversación con tus hijos sobre los límites digitales que aplican para sus hijos.

Pregunta acerca de qué les resulta aceptable compartir con amigos en internet. Averigua si prefieren que consultes con ellos primero —por ejemplo, en un correo electrónico directo—, antes de publicar una foto. También es posible que se sientan cómodos con los grupos privados en WhatsApp pero no en Facebook, aunque Facebook sea el propietario de WhatsApp.

"Es una cuestión de valores, coherencia y paz en la familia", dice Aftab.

El segundo paso es revisar la configuración de privacidad y la información que compartes en las redes sociales y los sitios web que utilizas. Tómate el tiempo necesario para leer las declaraciones de privacidad y entender la configuración de privacidad en aplicaciones como Facebook.

Esta revisión requiere algo de trabajo, pero te ayudará a comprender mejor adónde van tus publicaciones personales.

Esa inspección personal de las configuraciones en línea también puede ayudar a reducir tu vulnerabilidad. Cuanto menos información compartas en los sitios web, menos probable es que un delincuente pueda engañarte con una estafa y recopilar detalles personales sobre tu vida.

Entonces, ¿puedes publicar en forma segura fotos de tus nietos golpeando piñatas con impunidad en cualquier lugar en internet?

"No”, dice Aftab. “Nuestros hijos y nietos nunca tendrán el nivel de privacidad que tuvimos nosotros en nuestra infancia".

Lamentablemente, la lección más importante que todos podríamos aprender del primer día de escuela este año es que, aunque es divertido tomar esas preciosas fotos del pequeño yendo a clase, podría ser mejor guardarlas para nosotros.

Nota de redacción: este artículo se publicó originalmente el 25 de febrero del 2020. Ha sido actualizado para incluir nueva información.