Un buzo se sumerge en el pasado en busca de rastros de los barcos de esclavos del siglo XIX

De niño me fascinaban los libros sobre el océano, pero no fue hasta cuando cumplí mis 40 años que decidí sacar un certificado de buzo. Fue entonces cuando experimenté por primera vez la tranquilidad del mar. Cuando estás allí abajo, hay una sensación de libertad total —sin teléfonos, sin ruido, solo este deseo de explorar otro mundo—. Más de 1,000 buceos después, he encontrado una misión: documentar los naufragios de los barcos de la trata de esclavos. Un arqueólogo marino del Parque Nacional Biscayne en Florida me pidió ayuda para documentar los naufragios de la zona, y he conseguido que otros participen en la búsqueda.

La primera vez que exploré un barco de esclavos fue en el 2004. Era el Henrietta Marie, que encalló frente a la costa de Florida en 1700. Estaba sobrecogido de emoción, podía sentir las almas de los africanos que habían estado cautivos en el barco. Decidí formar una organización sin fines de lucro, Diving With a Purpose (DWP), para enseñar a los buceadores jóvenes o con experiencia a identificar y documentar los naufragios.

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Durante los últimos cuatro años, DWP y el Servicio de Parques Nacionales han inspeccionado el extremo sur del Parque Nacional Biscayne en busca de un barco de esclavos español llamado Guerrero, que naufragó en 1827 cerca de los Cayos de Florida. Era un barco pirata que transportaba 561 africanos cautivos. Hemos identificado algunos objetos que parecen ser del período histórico correcto, y ahora estamos buscando una prueba que nos diga que se trata del Guerrero, la campana del barco, grilletes, colmillos de marfil, oro u otros artefactos. En el 2018 bajamos un equipo de buzos, pero no encontramos esa prueba definitiva. Lo intentaremos de nuevo.

—Según fue relatado a Adrienne Jordan