Los encargados poco conocidos de los cementerios militares de EE.UU. en el extranjero

Aunque mantiene 26 cementerios militares estadounidenses y 32 monumentos federales en 17 países, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC, American Battle Monuments Commission) sigue siendo una agencia federal poco conocida.

“Muchas personas no saben que el Gobierno de EE.UU. hace esto”, dijo Michael Knapp, jefe de servicios históricos de la ABMC. “Por lo general, las naciones anfitrionas nos otorgaron esta tierra, a perpetuidad, sin cargos tributarios”.

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La agencia se creó en 1923 cuando EE.UU. tuvo que abordar el alto número de bajas en el extranjero después de la Primera Guerra Mundial. En sus ubicaciones se encuentran 30,973 tumbas de la Primera Guerra Mundial, 92,958 de la Segunda Guerra Mundial y se conmemora a más de 94,000 integrantes de las Fuerzas Armadas desaparecidos en combate o sepultados en el mar. Estos cementerios no solo son la última morada de soldados, sino también de civiles, como trabajadores de la Cruz Roja, personal de enfermería, técnicos y marineros mercantes. 

Cada ubicación cuenta con un encargado aprobado por el Gobierno de EE.UU. que vive allí y administra los terrenos. Las ubicaciones más grandes también emplean a ciudadanos extranjeros que ayudan con la administración del cementerio y actúan como intermediarios con el personal que allí trabaja.

“Creo que nuestro personal hace un trabajo espectacular. Creo que el calibre de nuestros cementerios en el extranjero es realmente el estándar de oro”, dijo Knapp.

Mantener vivo el legado

Como han ido muriendo los familiares de las personas enterradas en los cementerios de la ABMC, la comisión ha comenzado a informar al público para mantener la historia viva. “Lo estamos haciendo a través de centros de visitantes, y de programas educativos y de alcance para mantener la memoria de estas personas presente en la conciencia del público”, dijo Knapp.

Cualquiera puede hacer una búsqueda en una base de datos para encontrar la información de la tumba de una persona o enviar flores a cualquiera de los cementerios. Las familias y los familiares cercanos pueden solicitar que alguien los acompañe a la tumba de un ser querido o pedir fotografías de una tumba.

Entre las ubicaciones de la ABMC en todo el mundo se encuentran las siguientes:

Aisne-Marne American Cemetery, Francia

AMERICAN BATTLE MILITARY COMMISSION

El cementerio y parque conmemorativo de 42.5 acres tiene 2,289 tumbas. La mayoría de los caídos lucharon en Valle del Marne y sus alrededores en el verano de 1918, durante la Primera Guerra Mundial.