Vida Sana
Patti Yulish, de 82 años, trabajó como diseñadora de interiores cuando era más joven. Ahora vive en un apartamento para adultos mayores en Los Ángeles y le encanta el trabajo voluntario, jugar a las cartas y ser abuela.
Pero los jueves son para TikTok.
Ese día, Yulish y otros cinco actores mayores de 70 años filman para el canal Retirement House, una “casa de contenidos” o “colaboración” que presenta a un grupo de personas que simulan vivir juntas y crean contenido para las redes sociales. La cuenta tiene más de 4.6 millones de seguidores en TikTok y 492,000 en Instagram.
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En los videos, verás a Yulish, conocida como Bubbe, en la casa, sincronizando los labios con los últimos éxitos hiphop, entrevistando a estrellas del rap o haciendo apertura de piernas con música de Cardi B y GloRilla. O tal vez haga el desafío de la copa de vino, una proeza que está de moda y consiste en sostener la base de una copa de vino con los dientes e intentar verter el contenido sobre su cabeza y en la boca de su compañera de reparto ubicada detrás de ella, Gaylynn Baker, de 85 años, también conocida como Mabel. La caótica versión de las mujeres sumó más de 1.4 millones de “Me gusta”.
Bienvenido al envejecimiento en las redes sociales, donde los años avanzados pueden ser divertidos y plenos de aventura, sabiduría y estilo.
Retirement House es solo una de las cuentas que presentan a abuelos influentes —o grandfluencers, como se los conoce en inglés— o ha sido creada por estos adultos mayores, que invaden el espacio de las redes sociales dominado por los menores de 30 años. Si bien representan una minoría de los creadores en TikTok, su aparición en las redes sociales es “vital” para desafiar los “estereotipos discriminatorios de edad que predominan entre los jóvenes”, según una encuesta sobre cuentas de TikTok publicada por investigadores en la revista The Gerontologist en octubre.
@retirementhouse At least we tried @user1990423419036
♬ Splish Splash - Good Timers
Los abuelos influentes combaten el estereotipo de las personas mayores que son ineptas para usar el teléfono. En cambio, la cultura digital que surgió de la pandemia y de la intimidad y los comentarios instantáneos de las redes sociales están construyendo un puente intergeneracional que es divertido, inspirador y a veces tierno. Y si bien puede haber momentos discordantes o atribuibles a la edad, estos se ven eclipsados por el arrollador número de comentarios alentadores de los seguidores —mucho más jóvenes— de estos abuelos influentes.
“Esa generación nos apoya mucho, y lo pasan muy bien viéndonos”, dice Yulish. “Creo que ellos esperan que sus años futuros sean así, más como nosotros”.
Aprovechar la sed de sabiduría
En la cima de la pirámide de abuelos influentes hay cuentas como Retirement House (en inglés) y las llamativas, divertidas y afirmadoras payasadas de cuatro hombres de entre 60 y 80 años que se llaman a sí mismos The Old Gays —en inglés— (tienen 10.4 millones de seguidores en TikTok). Pero no todos los abuelos influentes se nutren de la cultura de los influentes jóvenes. Está el tono tranquilizador de abuelas como Diane Shiffer (en ingl[es), o Your Chubby Vintage Nana; los videos instructivos que inspiran confianza de Bo Petterson, de Dad Advice From Bo y Barbara Costello, de Brunch With Babs (en inglés); la ropa colorida de Judith Boyd, de Style Crone (en inglés); y los videos de viaje de Charlotte Simpson, la Traveling Black Widow (en inglés), por nombrar unos pocos. A los 101 años, la diseñadora de interiores e ícono de la moda Iris Apfel (en inglés), conocida por sus llamativos anteojos, tiene 2.5 millones de seguidores en Instagram.
El carácter “democratizador” de las redes sociales ha permitido que todos estos adultos mayores ganen seguidores e influentes, dice Ashton Applewhite, una activista contra la discriminación por edad y autora de This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism. El canal de comunicación ha abierto oportunidades para personas de todas las edades, dice. “Yo puedo abrir un canal en TikTok mañana y comenzar a publicar fotos de mi jardín, o de mi nieto, o protestar y quejarme”.
Las plataformas de las redes sociales atraen a los seguidores por su pasión compartida, en vez de basarse en parámetros demográficos tradicionales, como la edad, dice Meredith Jacobson, una consultora de redes sociales radicada en Boston que trabaja con Petterson y con otros influentes. En otras palabras, si buscas en TikTok personas con intereses afines que aman a un artista de rap específico, o que pueden enseñarte a tejer un suéter, su edad no afecta la forma en que interactúas con ellas una vez que las encuentras. “No se trata tanto de la edad como de la cantidad de aficionados, el nivel de interés y el nicho”, dice Jacobson.