Guía de observación de aves para principiantes

Observar aves es fantástico 

Es fascinante observar las aves —sus hábitos, sus cantos, su historia— y aprender sobre ellas.

“Son, literalmente, los descendientes de los dinosaurios que vienen al comedero de tu jardín y ensucian el parabrisas de tu auto”, dice Laurent. “Las pequeñas reinitas pesan media onza, si es que llegan. Eso es menos que un lápiz. Y vuelan entre Canadá y Sudamérica, ida y vuelta, todos los años”. 

Además, las aves están en todas partes, por lo que no es difícil encontrarlas. 

​“Realmente te va a sorprender la diversidad de aves, incluso en las áreas urbanas”, dice Jenna Curtis, líder de proyectos en eBird (en inglés), la base de datos de observación de aves que mantiene en línea el Laboratorio de Ornitología de Cornell. “Un pequeño grupo de árboles, un parque local, pueden ser sorpresivamente productivos. Las aves de la ciudad van a buscar esos hábitats”. 

Cómo comenzar a observar aves

Aquí te mostramos cómo dar los primeros pasos para convertirte en un amante de los pájaros. ​  

Comienza en tu área. Comienza por identificar las aves en el jardín de tu casa o en un parque local, algún lugar que visites con frecuencia, dice Laurent. “Comienza por reconocer y saber cuáles son esos pájaros y luego expande tu ámbito gradualmente”.​

Considera comprar binoculares. La tecnología ha mejorado tanto que ahora puedes comprar un buen par de binoculares por entre $100 y $150, dice Curtis. Y Bryant sugiere que puedes conseguir un par para principiantes por tan solo $20. En el sitio web All About Birds (en inglés) del laboratorio de Cornell encontrarás calificaciones y recursos para elegir binoculares. Si no estás listo para invertir, fíjate si puedes pedirlos en préstamo en el club de observación de aves de tu zona, en la organización natural local o en la biblioteca pública.  

Lee un libro. Laurent se describe a sí mismo como de la “vieja escuela”: le gusta usar un libro real en vez de una aplicación del teléfono que depende del servicio celular o de una conexión de wifi. Los libros varían en estilo y organización, de modo que es conveniente leer algunos en la biblioteca o la librería para ver cuál te resulta mejor, dice. Algunos tienen fotos, pero él prefiere una guía con dibujos o pinturas que muestran con mayor detalle las características distintivas de cada ave: sus colores o patrones según la especie, el sexo y la edad. 

Usa la tecnología. Hay varias aplicaciones para la observación de aves, entre ellas, la aplicación gratuita de la National Audubon Society, que permite compartir fotos con otros observadores. Pero la principal e indispensable es la aplicación gratuita Merlin Bird ID (en inglés), creada por el laboratorio de Cornell. Merlin incluye todas las especies de aves en el mundo, dice Curtis, pero ofrece sugerencias según la ubicación geográfica y la estación y guía a los observadores en el proceso de identificación según el tamaño, la forma y el color. También tiene una nueva función que identifica el canto de las aves. Merlin obtiene información de eBird, la base de datos de Cornell alimentada con informes sobre aves que envían observadores de todo el mundo.  

Toma una clase de observación de aves. Puedes encontrar clases presenciales y en línea a través de varios lugares, entre ellos, los centros naturales, los santuarios de aves, los centros para adultos mayores, las clases educativas para adultos, los clubes de observación de aves, las bibliotecas y las instituciones educativas. Cornell, por ejemplo, ofrece un curso gratuito de observación de aves (en inglés) que te enseña a ser mejor observador, y la Audubon Society de Portland, Oregón, tiene una clase en línea de una hora sobre pájaros carpinteros por $30. 

Participa en una caminata organizada. Busca una caminata que reciba con agrado a los principiantes, sugiere Bryant, quien guía caminatas de observación de aves en Boston y excursiones a Costa Rica para fotografiar aves. “Cuando tienes observadores experimentados, ellos buscan diferentes sonidos y están más concentrados”, dice. En las caminatas amigables con los principiantes, los guías y los demás participantes no se molestarán tan fácilmente por la charla o las preguntas, explica. 

Consulta las redes sociales. Si no puedes salir a caminar, conéctate con observadores de aves y síguelos en las redes sociales. Busca etiquetas como #birding, #birdsofinstagram y #blackbirdersweek.​

Únete a un club de observación de aves. En todo el país hay clubes de observación de aves que ofrecen salidas, educación y camaradería y reciben con agrado a los principiantes. La American Birding Association (en inglés) tiene una lista de clubes por estado. También es probable que encuentres contactos en organizaciones naturales y en tu biblioteca local. Hay grupos de observación de aves en Meetup (en inglés); también encontrarás grupos en las redes sociales (Facebook y Reddit, por ejemplo).  

No te estreses. “La observación de aves lleva tiempo y práctica, no pienses que debes identificar correctamente a todos los pájaros cada vez”, dice Curtis. “En realidad, hasta los observadores más experimentados del mundo no identifican a cada pájaro todas las veces. Así que no te exijas mucho y diviértete mientras realizas esta actividad”.