Rinden homenaje a los 421,000 soldados de la Segunda Guerra Mundial que no retornaron

Don Milne se embarcó en un proyecto personal, cuando era la hora de almuerzo como banquero en el 2016, para escribir una historia que conmemorara el cumpleaños centenario de un soldado de la Segunda Guerra Mundial que nunca regresó a casa. A partir de esta pequeña iniciativa surgió "Stories Behind the Stars" -en inglés- (Las historias detrás de las estrellas), un movimiento comunitario a nivel mundial que busca documentar para el 2025 las experiencias de los 421,000 soldados que murieron en la guerra.

“Pagaron el precio final por la libertad que hemos disfrutado durante 80 años”, expresó Milne. “Y no reciben el reconocimiento que deberían porque murieron antes de que existiera Facebook o internet, o cualquier otra manera para que las personas los recuerden”.

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Milne, un aficionado de la historia de toda la vida, convirtió en su misión rendirles honor, asegurándose de que se conserven sus historias. Sus voluntarios y él intentan rendir homenaje a los aproximadamente 421,000 soldados caídos de la Segunda Guerra Mundial. Su primer esfuerzo se centró primero en los 2,100 soldados que murieron en Utah, el estado natal de Milne, y fue la primera vez que se logró una historia completa de todos los soldados de un solo estado.

Otro de los proyectos que el equipo de Stories Behind the Stars ha completado es la documentación de los 2,503 estadounidenses que perdieron la vida en Normandía y los 2,341 que murieron durante el ataque a Pearl Harbor.

“Si uno va a escribir las historias de todos, en realidad se debe tener un recuento exacto con los nombres de cada persona”, dijo Milne. “Es difícil saber cuál de los seis nombres [se dejaron fuera] porque por lo general los recuentos totales no te dan un desglose”.  

La historia de cada soldado es de unas 500 palabras, se guarda en una base de datos (en inglés) y se puede acceder gratis a través de FindAGrave.com (en inglé) o su aplicación móvil (disponible en Android y iPhone). Milne espera que este recurso cambie la experiencia de visitar cementerios militares y sitios conmemorativos dándoles a las personas la oportunidad de leer historias personales, conectarse con el pasado y aprender sobre una era importante de la historia estadounidense.

El equipo está esforzándose para documentar todos los soldados caídos de la Segunda Guerra Mundial enterrados en el Arlington National Cemetery antes del Día de la Recordación. Inicialmente, calcularon que la tarea incluiría aproximadamente 7,700 soldados, pero descubrieron otros mil mientras revisaban los registros del cementerio línea por línea.

“Debes tener en mente de que se trataba de la época antes de que existieran las computadoras o incluso las tarjetas perforadas, así que probablemente usaban ficheros para tratar de preparar estas listas”, dijo. “(Estados Unidos era) una nación de más de 100 millones de personas y 16 millones de ellas desempeñaron un papel en las Fuerzas Armadas. Habrá personas que se pasan por alto”.