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Muchos veteranos saben que el programa de préstamos de vivienda del Departamento de Asuntos de los Veteranos les facilita a los militares y los cónyuges sobrevivientes el proceso de convertirse en propietarios de una vivienda. Sin embargo, hay muchas ideas equivocadas sobre ese beneficio que podrían impedirles a los posibles compradores participar en el programa o aprovecharlo al máximo.
“Para muchos veteranos y familias militares, se podría decir que es el producto crediticio más poderoso del mercado y, a menudo, el más ventajoso desde un punto de vista financiero”, dijo Chris Birk, director de capacitación de Veterans United Home Loans (en inglés), el principal prestamista de viviendas del VA.
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A nivel nacional, alrededor de ocho de cada diez veteranos que utilizan el beneficio compran su vivienda sin pago inicial. A pesar de ello, los préstamos del VA han tenido la tasa de ejecución hipotecaria más baja durante la mayoría de los últimos 15 años, agregó Birk.
Aquí presentamos 10 aspectos del programa que, según Birk, comúnmente se pasan por alto o se malentienden.
1. Puedes utilizar el beneficio del préstamo de vivienda del VA más de una vez.
En efecto, el beneficio puede usarse muchas veces durante la vida del veterano. Hasta es posible tener varios préstamos del VA activos al mismo tiempo. Pero la tarifa de financiamiento subsiguiente es del 3.3% del monto del préstamo, en vez del 2.15% que se cobra a los que aprovechan el beneficio por primera vez. Cabe señalar que un gran segmento de veteranos con discapacidades y cónyuges sobrevivientes están exentos de la tarifa.
“Es triste porque te enteras de veteranos en edad avanzada que dicen cuán emocionados están de utilizar finalmente su beneficio. Lo habían estado reservando para este momento”, comentó Birk. “Estaban esperando para usarlo porque pensaban que tenían una sola oportunidad para hacerlo”.
2. El VA no otorga el préstamo.
En cambio, lo que hace es ofrecer un tipo de seguro a los prestamistas o las empresas privadas.
El criterio del VA es que si eres veterano, te ganaste este beneficio. Por lo tanto, tu préstamo de vivienda está garantizado por el VA, lo cual significa que si incumples los pagos hipotecarios, el VA típicamente le paga al prestamista un cuarto del monto del préstamo, señaló Birk.
Como consecuencia, los veteranos pueden pedir prestado tanto como el prestamista esté dispuesto a ofrecer, siempre que puedan hacer los pagos.
3. Los prestamistas típicamente se comunican con el VA en nombre de los veteranos.
El prestamista se comunica con el VA para verificar que el veterano tenga derecho al beneficio y solicita un documento llamado “certificado de elegibilidad” (CoE). Este documento esencialmente establece que el militar cumplió los requisitos de tiempo y servicio, y que ya no está sirviendo en las Fuerzas Armadas. Sin embargo, no garantiza que el veterano consiga un préstamo del VA.
“Solo con base en esa conversación inicial, nos formamos una idea bastante acertada de si reúnes o no los criterios”, señaló Birk. “Empezaremos el proceso de preaprobación. Pero no es algo que el veterano necesite desde un principio”.
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