El trayecto de un veterano de combate desde las primeras líneas hasta las carreras todoterreno

Después de 20 años en el Cuerpo de Infantería de Marina, el sargento primero Nick Hamm puede decir con certeza que prospera con la descarga de adrenalina que experimentan todos los veteranos de combate. Incluso después de una lesión grave, se ofreció como voluntario para regresar a las primeras líneas. Esta pasión, combinada con su entusiasmo de toda la vida por las motocicletas y las actividades en vehículos todoterreno, lo llevó a establecer la Warrior Built Foundation (en inglés). 

Esta compañía de carreras todoterreno está compuesta por voluntarios veteranos de combate, y su objetivo es recuperar la camaradería y el trabajo en equipo de la vida militar mientras proporciona un entorno seguro y de apoyo donde los veteranos pueden unirse para competir, crear vínculos y sanar.

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“Quieren volver a sentirse vivos y por eso recurren a actividades que tengan un factor de riesgo”, dijo Hamm, de 46 años. “Es algo común con los veteranos de combate. Quieren sentir la estimulación que sentían en combate, ese extremo subidón de adrenalina por estar aquí en este ambiente. Es como una misión. Todos tienen un trabajo y pueden sentirse como parte del equipo”.

Operación Libertad Iraquí 

En el 2005, Hamm era un sargento de pelotón en Irak que operaba en territorio enemigo cuando los sistemas de comunicación se cayeron. Mientras trataba de arreglar el sistema de radio, recuerda haber escuchado una explosión antes de que “todo se volviera negro”.

“Recuerdo que mis piernas me dolían mucho. ¿Perdí ambas piernas?”, dijo. “De repente, me desperté en un hospital de campaña en Irak”.

Le dijeron que había tenido una operación y los médicos no estaban seguros de si podrían salvarle la pierna.

Aunque al final le salvaron la pierna, Hamm sabía que no sería el mismo después de las lesiones que había sufrido. Su vida se tornó oscura con el abuso de sustancias y un divorcio. 

“Me miré en el espejo y [me di cuenta] de que iba por el camino equivocado”, dijo.

Decidió enfocarse en su proceso de recuperación y una vida saludable. Menos de dos años después, se ofreció como voluntario para regresar a Irak con su misma unidad, lo que le dio el cierre que muchos veteranos heridos no tienen.

“Lo que sea que estaba dentro de mí, esa resiliencia, eso es lo que me impulsó”, dijo.