6 restauraciones de seguridad para autos clásicos

Para las llantas delanteras, puedes comprar paquetes que convierten los frenos de tambor antiguos en frenos de disco más nuevos. Estas llantas realizan gran parte del trabajo cuando presionas el pedal del freno y el peso del auto se desplaza hacia adelante.

Otra opción es usar equipo de versiones más recientes de tu auto o camioneta clásico. "Instalé frenos de un Corvette del año 65 en mi Corvette de ventana doble del año 63", dice McCall. "Quedaron a la medida".

Considera "reemplazar las mangueras de caucho [tubos de freno] por mangueras trenzadas de acero inoxidable; eso le da una verdadera sensación de firmeza al pedal", dice él.

También, procura instalar un cilindro principal de frenos más grande o una configuración doble de un modelo más reciente.

Llantas

Si son de estructura diagonal como en el caso de muchos autos clásicos, entonces carecen de las proezas de las llantas de estructura radial actuales que tienen la capacidad de parar, conducir, frenar en curvas, cuentan con gran tracción y son más eficaces en el consumo de combustible.

La compañía Ford Motor de Estados Unidos fue pionera en el uso de las llantas de estructura radial, lo cual se convirtió en la norma para el auto Lincoln Continental Mark III de 1970.

Las llantas radiales que se parecen a las originales —de banda blanca, rayas rojas, con letras realzadas en los costados— están disponibles por internet y en las distribuidoras de llantas especializadas.

Pero ten cuidado. No es seguro usar llantas radiales en modelos anteriores al año 1975, como lo advierte la Specialty Equipment Market Association (SEMA), una organización de compra y venta para los vendedores de accesorios de autos. Las llantas radiales pueden causar grietas en las llantas viejas porque la presión en ellas es diferente que en las llantas de estructura diagonal, según SEMA. Así que tal vez tu auto clásico necesite llantas nuevas diseñadas para radiales.

Dirección

Comparado con la dirección asistida de engranaje de cremallera y piñón de hoy en día, la dirección en un auto clásico se sentirá menos precisa y quizás carezca de asistencia hidráulica.

El volante grande en los autos más antiguos permitía a los conductores un mayor control sobre la dirección del volante no asistida. Si prefieres un volante más pequeño, perderás un poco más ese control y podría ser difícil dar vuelta a baja velocidad. Probablemente no puedas girar rápidamente para evitar algún problema.

Es posible, aunque ambicioso, remplazar todo el mecanismo de dirección del vehículo con una versión moderna de dirección asistida de engranaje de cremallera y piñón. Esto te dará un mayor control y disminuirá la fatiga del conductor.

Faros delanteros

Los faros sellados de los autos antiguos no proveen demasiada luz en comparación con los faros de halógeno más recientes o con los faros de descarga de alta intensidad (HID, también conocidos como faros de xenón).

Existen paquetes de reemplazo disponibles para ciertos modelos que permiten intercambiar los faros antiguos por los de halógeno o de descarga de alta intensidad sin cambiar la apariencia.

Cámaras de visión trasera

No a todos los aficionados a los autos clásicos les gustan; tampoco a McCall. El razonamiento que defienden estos conductores es que no necesitan mirar a su alrededor antes de manejar en reversa.

Pero un informe gubernamental del 2010 declaró que 210 personas mueren al año y 15,000 más sufren heridas en accidentes relacionados con conductores que van en reversa. Cerca del 31% de las muertes involucran a niños menores de 5 años y el 26% son adultos mayores de 70 años.

Los reglamentos federales indican que todos los vehículos de fabricación nueva deben contar con cámaras de visión trasera a partir de mayo del 2018.

Hay muchas opciones para adaptar un sistema de cámara de visión trasera. Entre ellas, existen marcos para las placas con cámaras de visión trasera empotradas discretamente; también hay sistemas que envían las imágenes a una unidad de navegación adaptada, aparatos de piezas múltiples con varias cámaras individuales y pantallas que se instalan con visibilidad específica para el conductor.