Vida Sana
El programa AgeTech Collaborative de AARP —parte de la iniciativa Innovation Labs— examina todos los años cientos de productos y servicios nuevos diseñados para ayudar a los adultos mayores a envejecer en forma más saludable y feliz.
Las empresas más promisorias y sus ideas reciben mentoría experta a través de un programa de ocho semanas llamado AgeTech Accelerator, diseñado para que desarrollen sus productos y los lleven al mercado en menos tiempo.
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En el año transcurrido desde el inicio de la colaboración, más de 75 empresas emergentes se sumaron al programa. Hasta el momento, AARP también ha invertido en aproximadamente 50 negocios.
Y 18 empresas emergentes estuvieron en el quiosco de AARP AgeTech Collaborative en CES —antes conocido como Consumer Electronics Show— en enero en Las Vegas.
El objetivo no es simplemente que AARP obtenga un retorno financiero, sino proveer a los adultos mayores de productos modernos, útiles y accesibles que mejoren la vida diaria a medida que la población del mundo envejece.
Según la encuesta American Community Survey de la Oficina del Censo, aproximadamente 119.6 millones de personas en Estados Unidos —alrededor del 36% de la población total del país— tenían más de 50 años en el 2021. Tal como indica el informe "Global Longevity Economy Outlook" de AARP y Economist Impact, que se actualizó para reflejar los efectos de la pandemia, las cifras continuarán aumentando constantemente en los próximos 30 años y, para el 2050, en el país habrá 154.6 millones de adultos mayores, equivalente al 41% de la población total del país.
El aumento de estas cifras conlleva también un aumento en el peso de su poder económico. Las personas mayores de 50 años son responsables de casi el 46% de la producción económica de Estados Unidos y, según indica el informe de AARP, para el año 2050 superarán el 50%. Actualmente, más de 56 centavos de cada dólar que gastan los consumidores provienen de este grupo de edad, cifra que llegará a más de 62 centavos por dólar para el 2050.
De modo que, a largo plazo, la inversión de recursos en nuevos emprendimientos promisorios ayudará a los adultos mayores y beneficiará la economía del país.
Recientes asociaciones
Beeyonder
Beeyonder (en inglés) proporciona recorridos virtuales interactivos y en vivo de destinos vacacionales populares de todo el mundo. Te permite volver a visitar un lugar que amas o crear nuevos recuerdos en otro lugar. Pasa la mañana en las pirámides de Egipto y la tarde recorriendo las torrecillas de un castillo escocés. Beeyonder fue fundada por Brittany Palmer, que tiene dos amputaciones y ha superado muchos desafíos. Su misión es ayudar a otros a superar los obstáculos de viajar en persona. Los recorridos privados están disponibles en paquetes o individualmente.
Casana
¿Qué tal si ir al baño te pudiese salvar la vida? The Heart Seat de Casana (en inglés) es un asiento de inodoro que mide la presión arterial, el nivel de oxígeno en la sangre y la frecuencia cardíaca. El objetivo es detectar problemas de salud de manera temprana. El asiento envía la información a un tablero seguro que les permite a los pacientes compartir sus tendencias de salud con sus médicos de atención primaria o cardiólogos.
Flowly
Según estudios, los mundos de realidad virtual (RV) pueden desencadenar los beneficios de la relajación profunda sin el uso de medicamentos recetados. Flowly te deja perderte en esos mundos. El aparato te permite viajar a través de cerezos en flor, playas desiertas y bosques de color verde intenso. Flowly te guía (en inglés) a través de ejercicios de respiración mientras sensores de biorretroalimentación monitorean tu ritmo cardíaco y respiración por medio de Bluetooth para que puedas conocer y controlar el ritmo al que tu cuerpo se relaja. Los efectos de Flowly han sido probados en ensayos y se ha demostrado que ayudan a aliviar el dolor crónico y la ansiedad.
Goalsetter
Goalsetter (en inglés) es una plataforma sobre los ahorros familiares, la inversión, la educación financiera y el gasto inteligente, la cual protege la privacidad del usuario con las características de ciberseguridad más recientes. Puedes establecer tareas remuneradas para tus hijos, premios monetarios por participar en cuestionarios de educación financiera y obtener tarjetas de débito que imponen límites en el modo en que se utiliza el dinero. Las familias pueden programar contribuciones periódicas para financiar metas como las vacaciones.
Mighty Health
Esta aplicación busca ser el primer programa integral de ejercicio, nutrición y bienestar para los adultos mayores. Puedes encontrar recetas y videos de cocina para bajar el colesterol, rutinas de ejercicios que no causan estrés en las articulaciones y hasta la oportunidad de desmitificar el mundo de la conciencia plena y recibir los beneficios del yoga. Mighty Health (en inglés) también conecta a los usuarios con una comunidad virtual en donde los miembros comparten su progreso y sus preocupaciones, lo que crea una sensación de unión.
Trust & Will
Crea tu testamento en línea con la plataforma de Trust & Will sin tener que contratar a un abogado. El sitio te permite determinar cómo se distribuirán tus activos después de tu muerte y cómo se manejarán tus cuidados paliativos. Los socios de AARP reciben un 10% de descuento en los planes patrimoniales específicos para cada estado. Estos comienzan en tan solo $159 por un testamento y $599 por un fideicomiso.
XRHealth
Este programa eleva la telemedicina al siguiente nivel, ofreciendo todos los recursos de una clínica de terapia física en tu sala de estar. Esto se logra mediante el metaverso propio de XRHealth (en inglés): un entorno virtual al que puedes acceder por medio de un aparato de realidad virtual o de realidad aumentada. Reúnete con tu fisioterapeuta o terapeuta ocupacional licenciado regularmente en videollamadas para establecer y actualizar tu plan de tratamientos. Luego, accede al mundo en 3D, donde puedes ser parte de ejercicios guiados y juegos interactivos que entrenan tu cuerpo y tu mente. Dentro de este metaverso, puedes unirte a grupos de apoyo en realidad virtual donde compartes experiencias con los avatares de los demás miembros de la comunidad. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó sus aplicaciones médicas y Medicare lo cubre.
Otras empresas emergentes de AgeTech en CES
Todas las empresas jóvenes mencionadas, con excepción de XRHealth, estuvieron en el quiosco de AARP en CES del 5 al 8 de enero en Las Vegas. Allí se les unieron otras doce empresas emergentes que recibieron mentoría de AgeTech Collaborative (enlaces en inglés):
• Amicus Brain Inventions, de Chappaqua, Nueva York, utiliza inteligencia artificial para ayudar a los cuidadores que necesitan asesoramiento cuando cuidan a una persona con la enfermedad de Alzheimer u otros tipos de demencia. Además de las respuestas inmediatas de un asesor guiado por inteligencia artificial, la plataforma cuenta con una colección de artículos y videos que brindan información sobre modificaciones en la conducta y otros problemas.
• Braze Mobility, de Toronto, emplea la tecnología de automóviles inteligentes para ayudar a las personas que usan sillas de ruedas eléctricas. Sus sensores de puntos ciegos, que pueden incorporarse a cualquier silla de ruedas, ayudan a que el usuario evite obstáculos, reduzca el daño a la silla y a los sitios adonde viaja y se mantenga independiente.
• Camino Robotics, de Pasadena, que participó en la competencia de emprendedores Better Aging Through Technology de julio del 2021, creó un andador que ayuda a las personas a navegar superficies irregulares y desniveladas y utiliza inteligencia artificial para monitorear la forma de andar de una persona.
• Care.coach, de Millbrae, California, que participó en la competencia Grand Pitch Finale de AARP en el otoño del 2021, usa avatares, como perros y gatos, para abordar el aislamiento social y reducir la soledad. Detrás del avatar hay un promotor de salud capacitado para ayudar a las personas a controlar las enfermedades crónicas.
• Kinoo, de Mountain View, California, que ganó el evento Grand Pitch Finale de AARP en el otoño del 2021, lanzó su aplicación de realidad aumentada y plataforma de videollamadas en mayo del 2022. Gracias a estas innovaciones, los abuelos y sus nietos se mantienen conectados y relacionados, sin importar la distancia donde se encuentren en el país.
• Labrador Systems, de Calabasas, California, que presentó su robot Labrador Retriever, del tamaño de una mesita de noche, en CES en enero del 2022, creó el robot para que sirva como un par de manos adicionales para sostener medicamentos u objetos más grandes (de hasta 25 libras).
• MindMics of, de Cambridge, Massachusetts, que llamó la atención de AgeTech Collaborative en el programa de aceleración MassChallenge del 2021 en Boston, creó auriculares inalámbricos que, además de permitirte escuchar tu música favorita, utilizan el sonido para medir la salud cardíaca con casi la misma precisión que un electrocardiograma. La empresa anticipa lanzar un programa piloto de 5,000 auriculares a principios del 2023.
• Paperwork, de Oakland, California, es una aplicación financiera que se asocia con cooperativas de crédito y otras instituciones financieras y les permite ofrecer información de cuentas, educación financiera y almacenamiento de documentos importantes en un solo lugar. Eso permite que los miembros de las cooperativas de crédito mejoren su salud financiera a medida que avanzan en edad.
• RAZ Mobility, de Tysons Corner, Virginia, ganador de la competencia Connect & Thrive Pitch en marzo del 2022 en Miami, diseñó el teléfono celular RAZ Memory Cell Phone, el cual tiene una pantalla siempre encendida con los nombres y la foto de seis contactos que el usuario puede llamar con solo tocarlos. Se creó para las personas con problemas de memoria.
• Tellus You Care, con sede en San Francisco, también llamó la atención de AgeTech Collaborative en el programa de aceleración MassChallenge del 2021. Utiliza sensores y radar —sin cámaras ni dispositivos que se llevan puestos— para monitorear la salud y los hábitos del usuario en forma remota.
• The Last Gameboard, de Denver, combina la idea de los juegos de mesa tradicionales con audio y tecnología digital y permite disfrutar del juego en una reunión con amigos en casa o jugar en forma remota con otros que están lejos.
• Zibrio, de Houston, que ganó el concurso Grand Pitch Finale de AARP en el otoño del 2020, produce una balanza y una aplicación que ayudan a medir y predecir el equilibrio de una persona y el riesgo de caída en un día determinado.