Historial de aumentos anuales por costo de vida del Seguro Social (COLA)

Cada año, según lo establece la ley, los beneficiarios del Seguro Social pueden recibir un ajuste por costo de vida (COLA). El aumento tiene el propósito de ayudar a los beneficiarios a mantenerse a la par de los costos crecientes. Los trabajadores jubilados reciben el COLA de la Administración del Seguro Social (SSA), al igual que aquellos que reciben beneficios de sobrevivientes, quienes reciben el Seguro por Incapacidad del Seguro Social (SSDI), y los que reciben pagos del Seguro de Ingreso Suplementario (SSI). 

Sin embargo, aunque estos beneficiarios son aptos para recibir ajustes anuales de COLA, la cantidad del aumento varía grandemente de año en año y no hay garantías de recibir un ajuste en cualquier año dado.

Cómo el Seguro Social calcula el COLA

La Administración del Seguro Social comienza por examinar el Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Asalariados y Personal Administrativo (CPI-W), una medida oficial de los cambios mensuales en los precios de la canasta de bienes y servicios, como alimentos, electricidad y cuidado médico. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) monitorea el CPI-W. Luego, la SSA calcula el COLA mediante una comparación del promedio de los CPI-W de julio, agosto y septiembre del año anterior con el promedio del mismo período de tres meses del año en curso. El cambio porcentual es el COLA del siguiente año, y por lo general, se anuncia en octubre.

En 2024, por ejemplo, el CPI-W promedio del tercer trimestre fue un 2.5% más alto que en el tercer trimestre de 2023. Como resultado, los beneficios aumentarán un 2.5% a partir del 2025. El beneficio de jubilación mensual promedio aumentará de $1,927 a $1,976 en enero del 2025, y el beneficio promedio para los trabajadores discapacitados aumentará de $1,542 a $1,580, según la SSA. 

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La alta inflación en la década de 1970 motivó los ajustes anuales del COLA

Hasta 1975, se necesitaba una nueva ley del Congreso cada vez que los beneficios del Seguro Social se aumentaban. En la década de 1970, sin embargo, la inflación descontrolada erosionó rápidamente el poder adquisitivo de las pensiones fijas y los beneficios. La tasa anual de inflación se duplicó a más del 12% entre 1969 y 1974.