Vida Sana
En una audiencia del Comité de Finanzas del Senado, el 6 de marzo, los legisladores expresaron su indignación por la gran cantidad de reportes de abuso y negligencia en los hogares de ancianos en el país. Se señaló que el maltrato de los residentes ha sido un problema durante años, a pesar de las reformas normativas y los intentos de mejorar la supervisión gubernamental.
"Los adultos mayores en hogares de ancianos son unas de las personas más vulnerables a las consecuencias, potencialmente mortales, del abuso y la negligencia", dijo el senador Ron Wyden, de Oregón, el demócrata sénior del comité. "En el país se está explotando esa vulnerabilidad de una inconcebiblemente cruel".
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Esa explotación fue detallada en declaraciones de reguladores, familiares de las víctimas y otros expertos. Entre los abusos reportados se encuentran la mala administración de medicamentos, negligencia que resulta en úlceras de decúbito y otras infecciones prevenibles, hambre, deshidratación, abuso sexual y hasta la muerte.
La audiencia incluyó los testimonios de dos mujeres cuyas madres fueron víctimas del abuso en un hogar de ancianos: Patricia Olthoff-Blank, cuya madre murió a causa de la presunta negligencia de un centro en Iowa, donde vivió por 15 años; y Maya Fischer, quien informó de saber que su madre, una paciente de Medicare que padecía de Alzheimer avanzado, había sido violada por un enfermero en su hogar de ancianos en Minneapolis.
"Todavía siento la culpa", expresa Fischer, "de no haber podido cuidar de ella yo misma y haber tenido que poner su cuidado en manos de otros, para que pasara por esta horrible agresión".
El presidente del comité, Chuck Grassley (republicano por Iowa) —quien patrocinó la ley Elder Abuse Prevention and Prosecution Act del 2017, destinada a fortalecer la capacidad del Gobierno federal de frenar el abuso de adultos mayores en una variedad de entornos— destacó que el maltrato de las personas mayores en los hogares de ancianos sigue siendo un problema "sistémico". "No pasa una semana sin ver algo en los noticieros nacionales acerca de abuso o negligencia en un hogar de ancianos", dijo.
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