La lucha por reducir el precio de los medicamentos continúa en los estados

Los fabricantes de medicamentos todavía no deberían celebrar

Sin embargo, cualquier celebración de la industria farmacéutica no toma en cuenta el panorama entero. La situación está cambiando —y, al igual que la mayoría de los movimientos exitosos, está empezando a nivel local—.

Como evidencia, puedes ver las 27 leyes (respaldadas por AARP y centradas en reducir los precios de los medicamentos recetados) que se aprobaron recientemente en 16 estados. No hay muchas cosas en las que los votantes republicanos y demócratas (y ni hablemos de los legisladores) están de acuerdo en estos días, pero una de ellas parece ser que los medicamentos recetados de marca en Estados Unidos cuestan demasiado. 

Las personas en el país pagan los precios más altos del mundo por los medicamentos recetados —usualmente el doble o el triple (o más) de lo que pagan los pacientes en otros países, como Canadá y el Reino Unido—. Ten presente que es por los mismos medicamentos, a menudo formulados en las mismas fábricas y por los mismos fabricantes.

Las personas ya no están preparadas para aceptar los precios desmedidos y en rápido aumento de estos medicamentos. Estas acciones estatales recientes son medidas iniciales prometedoras mientras el Congreso aborda posibles remedios a nivel federal. Los remedios incluyen permitir que Medicare negocie precios más bajos de medicamentos recetados y aprobar legislación que traiga más medicamentos genéricos asequibles al mercado; por ejemplo, al poner fin al "pago por demora", la práctica anticompetitiva que ocurre cuando los fabricantes de medicamentos recetados les pagan a los fabricantes de fármacos genéricos para que no entren al mercado.

27 nuevas leyes en 16 estados; todas buscan reducir los precios de los medicamentos recetados

A continuación, un resumen (ver gráfica abajo) de los recientes avances legislativos respaldados por AARP. En muchos estados, la industria farmacéutica luchó duro para oponerse a estas políticas:

• Florida — una ley para establecer un programa estatal para importar medicamentos recetados de Canadá menos costosos pero igual de seguros y eficaces. La medida se aprobó fácilmente y fue promulgada por un defensor clave, el gobernador republicano Ron DeSantis.
• Montana — una ley que prohíbe reglas que limiten la capacidad de un farmacéutico de hablar sobre opciones menos costosas con un paciente.    
• Colorado — una ley para establecer un programa estatal para importar de Canadá medicamentos recetados menos costosos pero igual de seguros y eficaces.
• Colorado — una ley diferente que requiere que los fabricantes de medicamentos indiquen a los usuarios el precio de un medicamento en los anuncios publicitarios o les brinden información del medicamento.
• Maryland — la primera ley de este tipo que establece una junta estatal de asequibilidad de medicamentos recetados. Bajo esta ley, la junta tiene la autoridad de revisar información de los fabricantes sobre fármacos cuyos precios afectan en gran medida a los consumidores, y de establecer límites superiores de pago para estos medicamentos, los cuales aplican a todos los reembolsos a pagadores en el estado.
• Texas — una ley que requiere que los fabricantes de medicamentos divulguen información transparente de precios.

Hay más por venir en Illinois, Nueva Jersey, Nueva York, California y más

Además, Wyoming, Nuevo México, Nebraska, Indiana, Misuri, Minnesota, Nevada, Oregón, Wisconsin, Alabama y Maine también han aprobado leyes importantes respaldadas por AARP sobre medicamentos recetados. Aunque las tácticas pueden ser diferentes, el objetivo es el mismo para todos: ayudar a los consumidores que tienen dificultad para pagar los altos precios de los medicamentos recetados. Mientras tanto, hay legislación pendiente con la misma meta en muchos otros estados, incluidos Illinois, Nueva Jersey, Nueva York y California. Veremos acción pronto, ya que los legisladores en estos estados están tomando medidas sobre este asunto crítico que tanto les importa a los votantes.

Esta oleada de bipartidismo a nivel estatal demuestra que el progreso está en marcha y se está generando impulso. Esperamos que el Congreso siga el ejemplo. 

El magnate del circo P.T. Barnum es muy conocido por su frase: "cada minuto nace algún ingenuo". Si tenía razón, el impulso bipartidista que estamos viendo en el país de reducir los precios de los medicamentos recetados demuestra lo que pasa cuando las personas se cansan de ser estafadas.

Veamos la causa principal de los precios altos de los medicamentos.