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Los legisladores estatales luchan contra los elevados precios de los medicamentos recetados con nuevas leyes que ayudan a que los residentes tengan acceso a medicamentos más asequibles.
Solo en el 2023, estados alrededor del país aprobaron casi dos docenas de proyectos de ley centrados en este asunto y respaldados por AARP: algunos prohibieron la manipulación de precios, mientras que otros recortaron copagos y establecieron límites máximos de pago para ciertos medicamentos. Estas victorias se suman a los cientos de esfuerzos anteriores de los estados para reducir los elevados costos de los medicamentos recetados —y el trabajo continúa—.
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En lo que va de año, AARP está monitoreando más de 45 proyectos de ley en 17 estados, dice Jonathan Bartholomew, director de Asuntos Gubernamentales de AARP, que durante décadas ha abogado por la asequibilidad de los medicamentos recetados. A medida que los grandes fabricantes de medicamentos se esfuerzan por obtener cada vez mayores beneficios, dice Bartholomew, "los medicamentos recetados seguirán siendo un tema candente a nivel estatal en un futuro previsible". Y AARP "luchará ferozmente para ayudar a los consumidores a costear los medicamentos que necesitan", añade.
Estas son seis maneras en que los estados ayudaron a que los medicamentos recetados fueran más asequibles en el 2023, además de un resumen de los avances logrados en lo que va de año.
1. Se desarrollaron programas de importación
En el 2023, Texas se convirtió en el séptimo estado de EE.UU. en recurrir a Canadá como fuente de medicamentos más asequibles a través de su Ley de importación de medicamentos recetados al por mayor (Wholesale Prescription Drug Importation Act), que ordena a la Comisión de Salud y Servicios Humanos del estado a importar ciertos medicamentos recetados de mayoristas y proveedores canadienses.
"Los precios de los medicamentos en Canadá son, en promedio, un 30% más baratos que en Estados Unidos", dice Charles Cascio, subdirector estatal sénior de Defensa de Derechos y Alcance de AARP Texas. "Así que esto es solo un paso más hacia el acceso a medicamentos más asequibles para los residentes de Texas".
Cuando se presentó el proyecto de ley, "se vio como una posibilidad muy remota", dice Cascio. Pero rápidamente se convirtió en un esfuerzo bipartidista, dice, y se aprobó casi por unanimidad. AARP compartió estudios actualizados sobre precios del Instituto de Política Pública de AARP y testificó en las audiencias del comité.
Queda mucho trabajo por hacer antes de que el programa se ponga en marcha, pero Texas no está solo en el esfuerzo, dice Cascio. Los estados comenzaron a sentar las bases para la importación de fármacos hace varios años, y Colorado, Florida, Maine, Nuevo Hampshire, Nuevo México y Vermont ya han aprobado leyes. Otros estados están explorando la idea.
Florida es el estado más avanzado en el proceso. En enero, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) autorizó al estado a seguir implementando su plan de buscar ciertos medicamentos con receta en Canadá. Sin embargo, aún quedan otros obstáculos. La FDA todavía debe aprobar solicitudes específicas de medicamentos, y Florida debe encontrar proveedores dispuestos en Canadá antes de que comience cualquier importación.
Los planes estatales difieren, por lo que cada estado necesitará su propia autorización de la FDA, señala Bartholomew. "Pero habrá lecciones aprendidas para que otros estados puedan utilizar lo que funcionó en Florida", dice.
2. Se establecieron juntas de asequibilidad
Dos estados, Minnesota y Nueva Jersey, votaron a favor de establecer juntas de asequibilidad de medicamentos recetados (PDAB) en el 2023, uniéndose a unos pocos otros estados que ya lo habían hecho. Estos grupos independientes —a veces denominados consejos de asequibilidad— revisan el costo de los medicamentos recetados y hacen recomendaciones sobre cómo reducir los precios de los que se consideran inasequibles, aunque la autoridad de cada junta difiere de un estado a otro.
La creación de la PDAB de Minnesota es uno de los avances de la estrategia estatal para hacer más asequibles los medicamentos recetados, según Mary Jo George, directora de Defensa de Derechos de AARP Minnesota. La nueva junta tiene amplia autoridad para revisar los medicamentos recetados y establecer límites máximos de pago que restrinjan la cantidad que ciertas personas del estado pueden pagar por un medicamento determinado. "Los medicamentos no sirven de nada si no los puedes costear", dice George.
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