Informe de AARP: los estereotipos sobre la vejez en las imágenes en internet están disminuyendo

Personas mayores de 50 años mostradas como más independientes y a la moda

AARP analizó una muestra aleatoria de más de 1,000 imágenes en internet y 500 videos con adultos mayores de 50 años. Las imágenes (excluyendo contenido político) fueron publicadas en sitios de noticias y redes sociales por marcas y líderes de opinión con al menos 2 millones de seguidores o lectores.

Aunque las imágenes pasadas a menudo mostraban a los adultos mayores en entornos médicos o financieros, o viviendo en comunidades de jubilación, casi tres cuartos de las imágenes del 2023 analizadas mostraron a los adultos mayores en casa, dijeron los investigadores, un aumento en comparación con el 39% en el 2018.

La investigación de AARP muestra que casi el 80% de los adultos mayores de 50 años desean permanecer en sus hogares a medida que envejecen, “y esta tendencia se ha reflejado de manera más prominente en los medios de comunicación en los últimos años”, señala el informe.

El estudio también encontró que el 80% de las imágenes mostraban a adultos mayores vistiendo ropa de moda, en comparación con solo el 47% en el 2018.

El progreso se alinea con el trabajo que la American Association of Advertising Agencies ha estado haciendo con sus miembros en los últimos años para promover la diversidad, que incluye la edad, dijo Cathy Chan Butler, la vicepresidenta ejecutiva de talento, equidad y soluciones de aprendizaje de la organización.

Ella notó que las personas mayores de 50 años realizan la mayoría del gasto de los consumidores. La población mayor de 50 años ya representaba la mitad del gasto de consumo mundial —en inglés— ($35 billones) en el 2020 y representará casi el 60% ($96 billones) en el 2050, según un informe de AARP del 2022.

Paul Irving, asesor principal en el Milken Institute for the Future of Aging, dijo que la mejora no es sorprendente. Señaló el Emmy a la mejor comedia otorgado este mes a Hacks, en el que Jean Smart, de 73 años, interpreta a una comediante de 60 años, y destacó el reciente aumento de personas influyentes de mayor edad en las redes sociales como ejemplos más amplios de un envejecimiento presentado de forma más positiva en los medios.

"Se está prestando mucha más atención a los consumidores mayores en la moda, en la hospitalidad, en la salud y en otros sectores", dijo. "La buena noticia es que las cosas están avanzando, y creo que van en la dirección correcta. Si hay malas noticias, es que no se está moviendo lo suficientemente rápido".

Hay más por hacer

Incluso con este progreso, una encuesta de AARP de julio del 2024 encontró que la mayoría de los adultos mayores todavía piensan que se debería hacer más para luchar contra las representaciones discriminatorias por edad en los anuncios. El 67% de los adultos mayores de 50 años estuvieron de acuerdo con la afirmación "Desearía que los anuncios tuvieran imágenes más realistas de personas de mi edad", un aumento en comparación con el 62% en el 2021. Uno de cada 5 dijo que había decidido no comprar de una marca basado en los estereotipos sobre la vejez en su anuncio.

Algunas áreas clave para mejorar sugeridas en el último informe:

• Adultos mayores en el trabajo. Las marcas y los especialistas en mercadeo aún no están a la altura de las expectativas en lo que respecta a la imagen de adultos mayores en el lugar de trabajo. Los adultos mayores de 50 años componen más de un tercio de la fuerza laboral, pero solo el 14% de las imágenes en internet representan a los adultos mayores en sus trabajos, un porcentaje prácticamente sin cambios desde el 2018.
• Adultos mayores y familia. El informe encontró significativamente menos imágenes que mostraran a adultos mayores disfrutando de sus relaciones familiares. Solo el 9% de las imágenes mostraban a adultos en situaciones familiares en el 2023, una disminución en comparación con el 17% cinco años antes. Incluso menos (6%) mostraron a adultos mayores interactuando con sus nietos, una disminución en comparación con el 13% en el 2018.
• Adultos mayores y problemas de movilidad. Si bien el cambio hacia una imagen de adultos activos es positivo, los especialistas en mercadeo no deberían excluir a los adultos mayores con problemas de movilidad, advirtió el informe. Solo el 1% de las imágenes mostraba a un adulto mayor usando una ayuda para la movilidad como un bastón o una silla de ruedas, aunque el 12% de los adultos mayores de 50 años usan estos dispositivos.

"Como dice el viejo refrán, una imagen vale más que mil palabras... Las imágenes que vemos moldean lo que pensamos e incluso pueden influir en cómo actuamos unos con otros", dijo Boudreau de AARP. "Estudios como estos nos indican el camino a seguir y nos dan un mapa sólido de cómo seguir mejorando las cosas".