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Nota del editor: esta es una transmisión en inglés desde Iowa. Las entrevistas en video con los candidatos aparecen al final de este artículo con subtítulos en español.
DES MOINES, IOWA – El costo del cuidado de la salud y de los medicamentos recetados y cómo costear los servicios de atención a largo plazo fueron los temas que dominaron el lunes el debate en Des Moines, el primero de cinco foros de candidatos presidenciales organizados por AARP y que se realizarán en el estado de Iowa.
El exvicepresidente Joe Biden; Cory Booker, senador por Nueva Jersey; John Hickenlooper, exgobernador de Colorado, y Amy Klobuchar, senadora por Minnesota, se reunieron individualmente con una audiencia de cientos de socios de AARP para responder preguntas de los asistentes y los moderadores del Des Moines Register y Radio Iowa.
El foro en Drake University comenzó apenas horas después de que Biden presentara una amplia propuesta de reforma del sistema de salud que mantendría el sistema actual de seguros, incluida la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA), pero agregaría una opción pública. También el lunes, Booker presentó un plan que aumentaría la cantidad de activos que las personas pueden tener y aun así ser elegibles para recibir asistencia federal para los costos del cuidado a largo plazo. Dijo que también ampliaría el crédito tributario por los ingresos de trabajo para ayudar a cubrir los gastos del cuidado de familiares.
“Yo les daría a las personas la opción”, dijo Biden con respecto a su plan de seguro de salud. “Si les gustan los planes a través de su empleador, pueden mantenerlos; si tienen un seguro privado, pueden mantenerlo”. Biden dijo que la creación de una opción pública sería la “manera más rápida y racional” de lograr la cobertura del 99.9% de las personas en el país.
Coleen Kelleher, una enfermera jubilada de Windsor Heights, Iowa, de 69 años, le dijo a Biden que su hijo de 49 años sufre de diabetes desde los 9. “Sé que el costo de su insulina ha aumentado en forma exponencial”, dijo. “Yo también tomo medicamentos y la última vez que los compré el farmacéutico me dijo que el precio va a ser mucho más alto la próxima vez”, a pesar de que ella tiene la cobertura de la Parte D de Medicare. Kelleher le preguntó a Biden qué haría él para reducir el costo de los medicamentos recetados.
“No hay justificación para aumentar el precio de un medicamento una vez que ha sido inventado y patentado”, dijo Biden, “no hay justificación para un aumento superior a la inflación”. Biden dijo que con su plan, si una compañía farmacéutica aumentara el precio de un medicamento por encima de la tasa de inflación, ese medicamento no estaría cubierto ni por Medicare ni Medicaid.
Kay Marcel, una profesora de educación especial jubilada de Urbandale, Iowa, de 66 años, dijo que ella y su esposo Steve, ambos mayores de 60 años, son los cuidadores principales de su hijo Joel, de 40 años, que tiene discapacidades del desarrollo. “Más y más padres, como yo, están llegando a una edad en la que brindarle cuidados diarios a un hijo se hace cada vez más difícil”, dijo Marcel. Le preguntó a Booker cómo mejoraría el acceso a la atención a largo plazo de calidad.
“Actualmente, tenemos un sistema que es injusto”, dijo Booker, un sistema que “fuerza a las personas a empobrecerse para poder calificar para muchos de los beneficios de Medicaid”. Booker dijo que su plan de aumentar la cantidad de activos que las personas pueden tener y de todas maneras calificar para recibir asistencia federal permitiría que más personas con un nivel medio de ingresos pudieran costear la atención a largo plazo en su hogar o en un hogar de ancianos.
Varios de los candidatos también hablaron de la creciente crisis relacionada con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
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