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El maltrato contra los adultos mayores y las enfermedades preexistentes fueron algunos de los temas destacados del cuarto foro de candidatos, de AARP

4 aspirantes a la nominación demócrata contestaron preguntas en Sioux City, Iowa.


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SIOUX CITY, IOWA: Preguntas sobre el aumento en los servicios de prevención del abuso contra las personas mayores, asegurar que los planes de seguro médico cubran las enfermedades preexistentes y la reducción de los precios de los medicamentos recetados fueron temas centrales en el foro de AARP de este viernes, en el que se presentaron cuatro posibles candidatos demócratas a la presidencia.

El exrepresentante por Texas, Beto O'Rourke, la senadora Elizabeth Warren (por Massachusetts), la autora Marianne Williamson y el empresario Andrew Yang contestaron las preguntas de las moderadoras del Des Moines Register y Radio Iowa, así como de los socios de AARP. El evento de dos horas fue el cuarto de una serie de cinco foros con los candidatos a la presidencia que AARP patrocina junto con el Register en todo el estado de Iowa esta semana. El sábado se llevará a cabo el último foro en Council Bluffs.

Las encuestas de opinión pública constantemente muestran que el cuidado de la salud es uno de los temas más importantes para los electores, en especial para los adultos mayores. Según una encuesta del 2018 de AARP (en inglés), el 84% de los votantes mayores de 50 años cree que no es justo que las personas con enfermedades preexistentes se vean obligadas a pagar más por el cuidado de su salud.

Tom Carrol, patólogo y médico forense jubilado, de 68 años y residente de Sioux City, le preguntó a O'Rourke cómo protegería a las personas con enfermedades graves de los costos incontrolables del cuidado de salud.

"Los pacientes de cáncer, y quienes lo han sobrevivido, no pueden regresar a los tiempos antes de la ley ACA [ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio], cuando las compañías aseguradoras no pagaban más de cierto monto o cobraban primas excesivas, a menudo mucho más altas de lo que una persona saludable tenía que pagar", le comentó Carroll a O'Rourke. "¿Qué haría para asegurar que las personas con enfermedades preexistentes —como el cáncer— tengan acceso a la cobertura que necesitan a un precio que puedan costear?"

"Voy a aprobar la ley 'Medicare for America' (Medicare para Estados Unidos)", dijo O'Rourke. "Esto garantizará una cobertura médica universal de alta calidad, así como cuidados para  cada una de las personas en el país, sin excepciones".

O'Rourke dijo que su plan permitiría que las personas se sumen a Medicare sin tener que renunciar al seguro médico privado, basado en el empleo o sindicato que ya tengan.

Los otros candidatos en el foro del viernes también hablaron sobre este tema. El plan "Medicare for All" (Medicare para todos) de Warren eliminaría los seguros privados. Williamson y Yang están a favor de combinar una opción pública y conservar la cobertura de los seguros médicos privados.

Pago de los medicamentos recetados

La imposibilidad de tantas personas en el país, en particular de los adultos mayores, de costear los medicamentos recetados que tanto necesitan para mantenerse saludables es uno de los temas que tuvieron en mente los cientos de socios de AARP que asistieron a los foros de esta semana.

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Doug Lehman, agente de bienes raíces jubilado de Sioux City, de 66 años, comentó que todos los días se enfrenta al alto precio de la insulina. "Hace diez años", le comentó Lehman a Yang, "me volví dependiente de la insulina tras un trasplante de riñón. Necesito siete inyecciones diarias y 32 pastillas".

El precio de sus medicamentos ha aumentado gradualmente en los últimos cinco años, y con el aumento más reciente, alcanzó los $500 al mes. "A mis 66 años, tuve que buscar otro empleo a tiempo parcial para cubrir el costo", dijo Lehman. "Si no pudiera trabajar, no hubiera podido costear los medicamentos inmunosupresores necesarios para que mi riñón siga funcionando".

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Él le preguntó a Yang: "¿Qué hará para reducir el precio de los medicamentos recetados necesarios para salvar vidas?"

"Estas empresas solo conocen un idioma", contestó Yang. "Dólares y centavos. Tenemos que darles donde más les duela". Yang lograría esto al permitir que Medicare pueda negociar los precios de los medicamentos recetados directamente con los fabricantes de los mismos, y les advertiría a las empresas farmacéuticas que, si continúan cobrando en Estados Unidos mucho más de lo que las personas en otros países pagan, el Gobierno estadounidense autorizaría y fabricaría los medicamentos.

Cada candidato que ha participado en los foros de esta semana ha expresado su apoyo a permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos directamente con las empresas farmacéuticas, así como permitir la importación de los medicamentos de Canadá y otros países, siempre y cuando los productos sean seguros.

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Medidas contra el abuso de los adultos mayores

Amy Krueger asistió al foro del viernes para poder preguntarle a Warren sobre qué haría la candidata para combatir el abuso contra los adultos mayores.

“He sido testigo del desconsuelo de una madre cuyo hijo adulto la agredía, la menospreciaba y le robaba el dinero para que no pudiera pagar el alquiler”, dijo Krueger, de 45 años y residente de Council Bluffs. Krueger ha trabajado para la agencia sobre envejecimiento en su área por más de 15 años. “Cada año, millones de adultos mayores en Estados Unidos son víctimas de maltrato, incluidos la negligencia y la explotación financiera.

“A medida que los estadounidenses viven por más tiempo y nuestra población envejece, ¿qué hará usted para aumentar los servicios de apoyo y protección para las personas mayores”, le preguntó a Warren, “para que estos puedan obtener la ayuda que necesitan, cuando la necesiten?”

Warren mencionó su lucha para crear la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB). "Esa pequeña oficina ha estado presente para trabajar a favor de los adultos mayores vulnerables”, dijo la senadora por Massachusetts. Añadió que la CFPB tiene “una oficina dedicada al asunto de la explotación financiera de los mayores".

Warren relacionó el abuso de los adultos mayores con la necesidad de fortalecer el Seguro Social. "Cuando las personas pueden ser independientes económicamente, eso les da un poco más de protección", dijo.

Warren está a favor de eliminar el límite en los impuestos de nómina del Seguro Social. En el 2019, empleados y empleadores pagan impuestos de Seguro Social solo sobre los primeros $133,000 de ingresos. Williamson dijo que ella "eliminaría el límite", mientras que O'Rourke dijo que lo levantaría, sin especificar si lo eliminaría por completo. Yang basa su plan de seguridad durante la jubilación en ofrecer lo que él llama un dividendo de libertad de $12,000 al año para todos los adultos de Estados Unidos.

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La experimentada educadora Jean Carlson le preguntó a Williamson sobre el papel que desempeña el Gobierno federal en la educación. "Soy madre, abuela y residente de Iowa de toda la vida”, dijo la maestra y directora de escuela primaria jubilada de 70 años, residente de Sioux City. "¿Cómo planifica usted mejorar la educación pública?… ¿Le brindaría usted a los estudiantes los servicios de salud mental necesarios, como enfermeras y consejeros?”

“Si llego a la presidencia, ordenaré una educación de alta calidad para cada niño en Estados Unidos, no importa dónde vivan", dijo Williamson, y criticó el sistema de financiar las escuelas a través de impuestos sobre las propiedades locales, lo que, según ella, crea desigualdades. "Todas las escuelas en Estados Unidos deben ser palacios de aprendizaje y palacios de las artes porque así lo determinamos nosotros”.

       

       

       

       

       

       

       

       

       

       

       

       

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