La extraordinaria vida de Stephen Hawking

A los 21 años, a Stephen Hawking le diagnosticaron una clase de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que con el tiempo lo obligó a usar una silla de ruedas y aparatos especializados para comunicarse.

La vida de Stephen Hawking fue todo menos ordinaria; sus estudios del universo abarcaron culturas y sus conocimientos profundos y carisma lo conviertieron en un ser influyente y encantador. El físico teórico y cosmólogo de 76 años falleció el miércoles, 55 años después de haber sido diagnosticado un tipo de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) comúnmente conocida como la enfermedad de Lou Gehrig.

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En un comunicado su familia señaló, en parte: "Estamos profundamente tristes que nuestro querido padre haya fallecido hoy. Fue un gran científico y un hombre extraordinario, cuyo trabajo y legado perdurarán por muchos años. ... Alguna vez dijo: 'No sería un gran universo si no fuera el hogar de las personas que amas'”.

Uno de sus más grandes logros tuvo lugar en los años 1970, cuando Hawking predijo que los agujeros negros no eran completamente negros y eran capaces de emitir energía. Esta teoría la denominaron la “radiación de Hawking”. Autor exitoso, escribió varios libros, incluso Breve historia del tiempo. A lo largo de los años, llegó a conocerse como uno de los científicos más famosos desde Albert Einstein.

En una entrevista con la BBC el año pasado, Hawking dijo: "Nunca esperé llegar a los 75, así que me siento muy afortunado de poder reflexionar sobre mi legado". 

A pocas horas del fallecimiento de Stephen Hawking, comenzaron a aparecer tributos y escritos conmemorativos por todo el mundo, incluida esta escultura de arena en la playa Puri cerca de Bhubaneswar, India.

ASIT KUMAR/AFP/GETTY IMAGES

Nunca esperó llegar a esa edad por su enfermedad. Fue durante el primer año de sus estudios de posgrado que comenzó a presentar los síntomas de la ELA. Se estimaba que solo el 5% de aquellos diagnosticados con ELA vivirían 10 años o más. Pero Hawking vivió una vida ocupada e impactante. Se casó con Jane Wilde en 1965 y tuvieron tres hijos. Además de estar confinado a una silla de ruedas, Hawking podía usar solo unos cuantos dedos y en un momento dado solo podía contraer los músculos de su cara.

Aunque ya no está con nosotros, la obra y los descubrimientos de Hawking perdurarán por años. Su historia extraordinaria y su singularidad ya se han documentado en películas y programas de televisión, incluidos The Big Bang Theory y Star Trek: The Next Generation, donde Hawking apareció brevemente. Un filme basado en su vida, The Theory of Everything, se estrenó en el año 2014, con el actor Eddie Redmayne en el papel estelar como Hawking.