¿Deberías actualizar tus directivas de atención médica por la COVID-19?

Muchos preguntan si deberían incluir instrucciones específicas en cuanto a la COVID-19 en sus directivas anticipadas. También desean saber si deberían expresar sus deseos en cuanto a los tratamientos médicos que en general reciben los pacientes que contraen COVID-19. Los cuidadores desean saber cómo pueden interceder por sus seres queridos cuando no pueden hacerse presentes debido a las restricciones de visitas.

Algunos solicitan que sus documentos incluyan instrucciones específicas que correspondan a los relatos que hemos estado leyendo y escuchando sobre la COVID-19, como por ejemplo:

• Otorgar autorización explícita para que los agentes y los representantes se comuniquen con los proveedores a distancia y por medio de cualquier otra forma de comunicación, incluso por internet, FaceTime, teléfono, correo electrónico, etc., y autorizar explícitamente a los proveedores médicos para que acepten instrucciones por escrito.
• Expresar los deseos en cuanto al final de la vida para el uso o la suspensión de cierto tratamiento, en particular la intubación. Se ha reportado que muchos pacientes de COVID-19 que necesitan un respirador artificial no sobreviven (en inglés). Si bien en este momento no existen datos confiables al respecto, sabemos que los adultos mayores que padecen ciertos trastornos de salud tienen menos probabilidades de recuperarse de las enfermedades que causa la COVID-19 o del tratamiento si están conectados a un respirador. Las personas desean saber si deben aclarar que desean (o no) ser conectadas a un respirador artificial si contraen COVID-19 y son internadas en un hospital.

Ten la seguridad de que tal vez no sea necesario hacer muchas modificaciones (tal vez ninguna) si los documentos están bien redactados para incluir estas directivas relacionadas con la COVID-19. En primer lugar, es poco probable que los proveedores requieran conversaciones en persona con tu representante, pero no se pierde nada con incluir en tus documentos una autorización para que se comuniquen a distancia. En segundo lugar, es importante que sepas que un testamento en vida se utilizará solo si se cumplen ciertas condiciones. Por ejemplo, el testamento en vida que preparé en Florida dispone que no deseo recibir ese tratamiento solo si dos proveedores han confirmado que no tengo posibilidad de recuperarme y que tengo una enfermedad terminal o en estado terminal o si estoy en un estado vegetativo permanente. Si no se cumplen esas condiciones, el documento no evitaría que me conecten a un respirador artificial para tratar la COVID-19, si es necesario.

Expresa tus deseos ahora

Ya sea que prepares estos documentos por primera vez o los actualices porque te preocupa la COVID-19, recuerda que no hay manera de dictar todas las complicaciones o situaciones médicas posibles. Por eso, si bien puedes y deberías disponer explícitamente tus instrucciones para tu atención médica, en mi opinión, lo mejor que puedes hacer es conferirle autorización a tu agente de atención médica para que tome decisiones en tu nombre y hablar con él sobre tus deseos. En internet hay textos y guías para tomar decisiones que te orientarán ante diferentes situaciones médicas, como aquellas situaciones relacionadas con el coronavirus. Conversa sobre ello con tus representantes designados. Si conversar es demasiado difícil o si deseas asegurarte de que te has expresado con claridad, escríbeles una carta.

Cada estado tiene sus pautas

El estado en el que vives tiene sus propias leyes específicas en cuanto a los agentes de atención médica y las directivas anticipadas. Asegúrate de usar documentos que correspondan a tu estado y sigue exactamente las instrucciones para firmarlos e incluir la firma de testigos. Puedes encontrar los documentos de cada estado aquí.

Si tienes dudas, consulta con un abogado para que te oriente sobre el significado de estos documentos, cómo se utilizan y las instrucciones que debes agregarles además del texto que ya contienen.

Por último, una vez que prepares estos documentos, compártelos sin reservas con tus representantes y proveedores médicos. Si ellos no tienen el documento, es lo mismo que si no existiera. Distribuye copias, guárdalas de forma electrónica e incluso lleva copias en la guantera del auto. No debe existir ninguna posibilidad de que tus deseos no sean conocidos o reconocidos, en particular cuando se trata de la vida y la muerte que deseas tener.