Vida Sana
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Cuando pensamos en cuidadores familiares, normalmente pensamos en mujeres. Y de hecho, el cuidador típico es una mujer de mediana edad que cuida a un familiar, frecuentemente su madre.
Pero el rostro de los cuidadores en Estados Unidos está cambiando rápidamente, según "Breaking Stereotypes: Spotlight on Male Family Caregivers" (Rompiendo estereotipos: un primer plano a los hombres cuidadores familiares), un informe (en inglés) reciente de AARP. Hace ocho años, solo el 34% de los cuidadores encuestados eran hombres. Hoy en día, el 40% de los 40 millones de adultos en el país que cuidan a seres queridos son hombres.
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En muchos sentidos, los hombres cuidadores se parecen a las mujeres cuidadoras. Tanto los hombres como las mujeres afirman no haber tenido muchas opciones respecto a aceptar las responsabilidades de cuidador, ya sea que estén cuidando a sus padres, cónyuges, parejas o a otro familiar. Ambos son más propensos a padecer de enfermedades y depresión que los no cuidadores. A menudo, ambos se encargan no tan solo de las finanzas y la atención médica, sino también del cuidado personal, e incluso ayudan a sus seres queridos a alimentarse, bañarse, vestirse e ir al baño.
Pero el informe de AARP —basado en grupos de discusión llevados a cabo por todo el país— sugiere que también pueden existir diferencias entre los hombres y las mujeres que prestan cuidados.
Según el autor del informe, Jean Accius, vicepresidente del Instituto de Política Pública de AARP, los hombres, por ejemplo, pueden sentirse más incómodos con la prestación de cuidados personales, aunque este tipo de interacción íntima puede ser difícil para cualquier cuidador, sin importar su sexo. Él afirma que prestar cuidados personales podría ser especialmente difícil para aquellos hombres que no hayan dedicado tiempo al cuidado de niños pequeños, con tareas como cambiar pañales y bañarlos.
Otra diferencia que los hombres notaron entre ellos y las mujeres cuidadoras: los hombres cuidadores sienten que son menos propensos a expresarles a otras personas cómo se sienten cuando están estresados o agobiados por sus responsabilidades como cuidadores.
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