Viviendas grupales: una opción a pequeña escala para la vida asistida

El informe no incluye los costos de las viviendas grupales, pero las cuotas son típicamente menores que los centros tradicionales de vida asistida o de enfermería especializada.

Por ejemplo, en California —uno de los estados más caros para vivir, según el índice anual de costo de vida del Consejo de Investigación Económica y Comunitaria—, Genworth calcula que la media de costos anuales es de $63,000 para un centro de vida asistida, y de $117,530 a $146,000 para un hogar de ancianos.

Sin embargo, un dormitorio compartido en una vivienda grupal de seis camas cuesta alrededor de $34,000 al año, y una habitación privada cuesta de $48,000 a $78,000, según William Young, fundador y presidente de Residential Care Facilities for the Elderly, una asociación de viviendas grupales de California.

Las viviendas grupales generalmente cobran menos que las comunidades de vida asistida más grandes, en parte porque ofrecen menos servicios, como salones de belleza en el lugar o clases de arte. Los hogares que se especializan en el cuidado de pacientes con demencia cuestan más debido a las medidas adicionales de seguridad para evitar que los residentes deambulen o adopten otros comportamientos potencialmente peligrosos.

Puedes pagar los cargos mensuales de tu propio bolsillo, mediante un seguro de cuidados a largo plazo, o si la vivienda tiene un contrato con Medicare, por medio de financiación del Gobierno. Un beneficio para veteranos llamado Ayuda y Asistencia (en inglés) puede ayudar a los exmiembros del servicio militar y a sus cónyuges sobrevivientes a cubrir los costos de las viviendas grupales.

Diferencias de vivir en una vivienda grupal

El precio más bajo, la proporción más alta entre el personal y los clientes —por ejemplo, Florida limita sus hogares de cuidado familiar para adultos a no más de cinco residentes—, y el entorno orientado a la familia distingue esta opción de las comunidades de vida asistida y los hogares de ancianos.

Según Young, los hogares de cuidado residencial también tenían menos restricciones relacionadas con la pandemia que los centros más grandes. Por lo general, no confinaron a las personas a sus habitaciones y permitieron que los familiares visitaran, lo que les ayudó a retener a los residentes, dice.

Las ventajas de las viviendas grupales pueden incluir:

Una proporción más alta entre el personal y el cliente que en complejos de vida asistida u hogares de ancianos.

• Atención más personalizada y mayor continuidad del cuidado. Con menos residentes que monitorear, el personal puede detectar con más facilidad los cambios físicos y emocionales.
• Un entorno hogareño que fomenta la socialización y puede facilitar el vínculo con otros residentes y personal. También puede ser una mejor opción para las personas con demencia.
• Las comidas se cocinan en el centro y se pueden personalizar.

Las desventajas de una escala más pequeña

Vivir en una casa pequeña con unas pocas personas puede sentirse acogedor, pero no va a satisfacer las necesidades de todos los adultos mayores. Estas son algunas posibles desventajas de este tipo de vivienda.

• Menos oportunidades para descubrir amigos compatibles.
• Menos comodidades y actividades que las que ofrecen las comunidades de vida asistida más grandes. Eso puede significar menos estimulación.
• Potencialmente menos privacidad. Los residentes viven en un lugar más pequeño, más parecido a alojarse en un hogar privado que tener un apartamento en un centro de vida asistida.
• No hay un médico y casi nunca hay un enfermero en la vivienda. Algunas viviendas grupales tienen contrato con un profesional médico o un consultorio médico para hacer visitas domiciliarias, pero es probable que los residentes que necesitan atención médica más frecuente o compleja necesiten conseguir ayuda o mudarse a un hogar de ancianos.

Qué preguntar al visitar

Para explorar los hogares de cuidado residencial para ti o tu ser querido, debes visitar y hacer muchas preguntas. Esta es una decisión importante, así que debes visitar los lugares más de una vez y a diferentes horas.

Pero antes de proceder, asegúrate de que los funcionarios del estado han otorgado una licencia a la vivienda. Según el lugar donde vives, podría ser un departamento de salud, servicios sociales o servicios para el envejecimiento. Mientras estás en eso, averigua si el sitio web de la agencia presenta alguna queja formal contra la vivienda.

Tomar el pulso del lugar es imprescindible. ¿Parece relajado? ¿Los residentes están activos? ¿El personal es cálido, acogedor y receptivo, o parece estar en apuros e indiferente? Observa cómo el personal interactúa con los residentes.

Si puedes, pregúntales a los residentes sobre sus experiencias, y definitivamente habla con sus familias. Averigua qué les gusta sobre el lugar y qué no. ¿Se satisfacen sus necesidades? ¿El personal es atento?

Muchas de las preguntas que querrás que respondan son las mismas que estarían en una lista de verificación para evaluar los centros de vida asistida (en inglés) . Estas son algunas otras cosas sobre las que debes informarte.

• Propiedad. ¿Quiénes son los propietarios? ¿Cuáles son sus antecedentes y cuánto tiempo llevan en este negocio? ¿Viven en el lugar? ¿Cuán involucrados están?
• Dotación de personal. ¿Hay algún miembro del personal de guardia en todo momento? ¿Cuál es la proporción entre el personal y los residentes? ¿Cuáles son las calificaciones de los empleados?
• Limpieza y seguridad. ¿Qué tan limpias están las habitaciones de los pacientes y los espacios comunes? ¿Hay habitaciones privadas y compartidas disponibles? ¿Dónde están los baños? ¿Hay pasamanos y botones de llamada? (Y si no hay botones de llamada, ¿cómo se comunican los residentes con el personal?). 

            Pide ver un informe de inspección y quejas contra la vivienda; se les exige a los             funcionarios que los muestren.

• Costos. ¿Qué incluye la cuota mensual? ¿Tres comidas al día, meriendas, limpieza del hogar, lavado de ropa, televisión por cable y acceso a internet? ¿La vivienda tiene más de un modelo de precios?
• Atención médica. ¿Cómo es que los residentes acceden a servicios médicos? ¿La vivienda organiza el transporte a las citas, y eso está incluido en la cuota mensual? ¿Trabaja con profesionales médicos que hacen visitas a domicilio? Si alguien necesita más ayuda de la que se ofrece habitualmente, ¿cuál es el próximo paso? ¿Qué sucede cuando un residente es hospitalizado?
• Otros residentes. ¿Cuántas personas viven en el hogar, y cuáles son sus necesidades? ¿Cuán independientes o discapacitadas son? ¿Qué medidas se toman para cuidar y proteger a los residentes con demencia?
• Interacción social. ¿Qué ocurre en un día típico? ¿El personal organiza actividades? ¿Cuáles son las reglas de la casa?

Y no te olvides de la pregunta más importante: ¿Puedes verte a ti mismo, o tus seres queridos pueden verse, viviendo aquí? ¿Se ajusta a tus necesidades? Si no estás seguro, considera otras viviendas grupales. Es probable que una de ellas se sienta más como un hogar.